Чехов. Книга 10. Грехи отцов

— Но однажды вы сумели меня победить. И я вам за это благодарен, — Стас уважительно поклонился девушке, отчего та зарделась. А он обратился к остальным присутствующим: — Господа, Павел Филиппович украл у каждого из вас шанс предложить этой прекрасной девушке носить цвет вашей семьи… И я считаю, что он сделал лучший выбор, который только мог!

На мою спутницу посмотрели уже без настороженности.

— Не поспоришь, — согласился я. — Мне очень повезло.

— Бросьте, господа, — окончательно смутилась Арина и присела на предложенный ей стул. — Я точно могу сказать, что каждый из вас найдет свою избранницу и будет считать ее лучшей.

— Если бы все было так просто! — с неожиданной горечью заявил белокурый парень, сидящий ближе всего к готовящемуся мясу. — У меня есть титул, и батюшка решил во что бы то ни стало свести меня с дамой, у которой будут титул и состояние не меньше моего… Он мне открыто сказал, кому я должен продемонстрировать свои притязания.

— А вы? — спросил Пожарский.

— А я сижу здесь, жарю мясо, и совсем не хочу ничего демонстрировать! — улыбнулся парень. — И между прочим — это один из самых лучших моих выходов в свет.

Я покачал головой, поняв, что Зимин нашел возможность познакомиться со свободными дворянами, не спешащими обзаводиться семьей. И, пожалуй, они все были довольны и благодарны ему за возможность оставаться в безопасности.

— Откуда вы взяли мясо? — поинтересовался Пожарский."

"— Под этим куполом должны были выступать тигры, — пояснил Зимин. — Но они оказались не в настроении, потому как привыкли к свинине, а им привезли телятину. Владелец зверей решил отменить выступление, чтобы никто не пострадал, и вынужден был уехать. Так вот, мы у него и попросили дать нам немного телятины, которую он не собирался брать с собой. Он человек приличный и не стал нам отказывать…

— И теперь тиграм мяса не докладывают, — вздохнул Дмитрий Васильевич.

— Мы прилично заплатили, — заметил Стас. — И звери будут сыты.

— А где взяли специи и хлеб? — не унимался Юрий Афанасьевич.

— У официантов, — удивленно ответил кустодий. — Никто ведь не собирался морить голодом почтенную публику. Здесь неподалеку есть кухня, на которой готовят закуски. Вот мы и попросили…

— И устроили себе настоящее мужское логово! — подытожила Нечаева. — Надеюсь, я никого не буду смущать?

— Что вы! — в один голос отозвались присутствующие и заулыбались.

Мы устроились на стульях и с удовольствием послушали истории Ермакова, который и впрямь оказался хорошим рассказчиком. Он поведал нам о сугробах, в которых можно утонуть с головой, о ледяных горных реках с огромной горбатой рыбой, о медведях, которые эту самую рыбу ловят… Много о чем он нам рассказал, глядя на пляшущие языки костра.