Чехов. Книга 10. Грехи отцов

— И неважно, кто отменил бы помолвку — Юрий или Елена. Это был бы позор для семьи.

— Если только договоренность не была нарушена без вмешательства молодых, — подсказал Стас. — Например, из-за соблюдения старого закона, который так удачно согласилась исполнить старшая дочь судьи. И по странному стечению обстоятельств ее спасителем оказался не какой-то бродяга, а вполне себе завидный жених Империи. Девушка просто решила не упускать такой возможности. Она ведь понимала, что тоже может составить отличную партию княжичу Чехову. Осталось только разыграть эту карту…

Я не удержался и осенил себя священным знаком Искупителя.

— Сохрани меня судьба от такой невесты!

— Думаю, Елена была уверена, что вы не сможете ей отказать. Она не заходила к вам в гости?

Я потер переносицу, припоминая. А затем ответил:

— Было дело…

— Подозреваю, она могла предложить вам хорошо провести время.

— Пожалуй, я не стану говорить на эту тему, — твердо заявил я.

— Нет уж, княжич, вам придется ответить, — неожиданно сурово потребовал Стас. — Если вы получили предложение от незамужней девицы и воспользовались им…

— Я бы не стал этого делать, — перебил я собеседника. — Может я и молод, но не глуп. И понимаю, что нельзя без последствий путаться с девицей благородной крови, которая при этом еще и помолвлена.

— То есть, предложение было… — усмехнулся Стас. — Свиридова — отчаянная дама!

— Думаю, если бы я поддался ее чарам, то затем ко мне приехал бы ее папенька и объявил о том, что я, как благородный человек, обязан жениться.

— Не сомневайтесь, так бы и случилось. И отказаться бы вам не удалось, мастер Чехов. Такого скандала вам в высшем свете не простили бы. Помолвку с Гагариным расторгли бы, а вы бы заплатили виру семье парня. А Свиридов бы предложил им младшую дочь и удобную для всех историю о соблюдении закона.

— Отличная комбинация! — заключил я и хлопнул ладонью по столу. — Я недооценил Елену Анатольевну. Она замечательно сыграла. И ведь я никак не мог понять: зачем ей вся эта история с соблюдением старого закона? Полагаю, что Гагарин для нее был прекрасной партией. Мальчишка позволил бы вести адвокатскую практику, а потом она могла бы занять пост судьи, который освободил бы для нее папенька."

"— А вам не пришло в голову, что она хотела бы однажды стать княгиней Чеховой? Ваша семья куда более знатная.

— Елена Анатольевна хорошо знакома со мной, и уже поняла, что подмять меня под себя у нее не выйдет. Я ведь не Юрий Николаевич, с его готовностью исполнять все ее прихоти…

— Женщины коварны! — возразил Зимин и хитро улыбнулся. — Однако вы сумели ее переиграть и отказались от заманчивого предложения. А потом этот цветочек достался мне.

Тут он помрачнел и покачал головой.