Гребень Маты Хари

В магазине было малолюдно – только крупный господин с аккуратной черной бородкой перебирал заколки для галстука под присмотром хорошенькой продавщицы. Этот господин показался даме смутно знакомым, но она не придала этому значения – она знала в Париже многих, очень многих.

– Мне не нужны серьги, – проговорила она заученную фразу отзыва. – Я предпочла бы браслет.

– Подходящий браслет придется поискать.

– Значит, вы заменяете господина Винсента… прекрасно, я кое-что принесла. Вы сможете передать это господину Николя?

– Разумеется. – Продавец перешел на шепот. – Вы были осторожны? За вами никто не следил?

– Осторожна, я всегда осторожна! – отмахнулась дама. – Вот это нужно срочно передать…

Она достала из муфты сложенный вчетверо листок бумаги, протянула его продавцу. Тот выразительно прикрыл глаза, бережно убрал листок во внутренний карман пиджака. Дама хотела уже покинуть ювелирный магазин, но тут рядом с ней возник тот самый господин с черной бородой.

– Ба, да это никак сама Мата Хари, знаменитая танцовщица! – пророкотал он густым басом.

– Уверяю вас, месье, вы ошиблись, – возразила дама, пытаясь пройти к выходу.

Чернобородый господин, однако, перегородил ей дорогу, на лице его расцвела глупая улыбка.

– Да нет, я никак не мог ошибиться! Я не раз был на ваших выступлениях!

– Что же вам угодно? Вы желаете получить автограф? Сейчас не самый удобный момент…

– Автограф? Да, это было бы кстати! – Бородач глупо ухмылялся, не сходя со своего места.

– Я вам напишу что угодно, только посторонитесь, месье, позвольте мне пройти!

– Пройти? – Бородач схватил даму за руки. – Как же я могу упустить такой случай? Сама Мата Хари! Знаменитая исполнительница экзотических танцев!

– Месье, отпустите же меня! – возмутилась дама. – Что за фамильярность?

Она повернулась к лысому продавцу, чтобы попросить его о помощи, но тот наблюдал за происходящим с какой-то странной полуулыбкой, словно перед ним разыгрывалась сцена из увлекательного драматического спектакля.

– Да что же это такое? – воскликнула дама растерянно. – Мне говорили, что это приличный магазин…

В ее глазах появился подозрительный блеск. Она расстегнула бисерную сумочку, запустила в нее руку.

Бородатый господин молниеносным движением вырвал сумочку у нее из рук.

– Что тут у вас? Револьвер?

Однако в сумочке не было никакого оружия – там лежал только простенький гребешок, украшенный тремя поддельными камнями – красным, синим и зеленым.

Только теперь Маргарита вспомнила, где она видела этого человека – в хрустальном шаре уличной гадалки, которую встретила много лет назад на тихой голландской улочке…

И тут рядом с бородатым господином появились неизвестно откуда два одинаковых безликих человека в военной форме.