Грань Теней

— Я не могу остаться! — почти выкрикнула я, — не могу, потому мое сердце несвободно! Я люблю… другого…"

"Не знаю почему я решила, что для волков это важно. Может, из-за тех подслушанных слов, когда я делала вид, что еще не очнулась. В моем мире такая глупость, как любовь никого бы не остановила, но, похоже, у волков другие законы.

Потому что они остановились. Вожак заглянул мне в глаза, постоял. И отступил.

— Наше приглашение остается в силе, — глухо сказал он, — если вы передумаете…когда-нибудь. Тропа пропустит вас, и мы откроем перехлестье.

Он коротко кивнул и, отвернувшись, ушел за деревья. Стая сомкнулась за ним.

Я расстроено опустилась на теплый камень. И самое скверное, что мне отчаянно было жаль их, и этот лес, и остывающий Источник. Но и помочь им я не могла…

* * *Над лесом поднималось солнце…

Друзья ходили вокруг меня, а все сидела, раздумывая…

— Ветряна, пойдем, — сказал лорд Даррелл, — ты нечем не сможешь им помочь!

Я посмотрела на него грустно.

— Можно, я немножко здесь посижу?

Арххаррион нахмурился и посмотрел за белые стволы. Но серых теней там не было.

— Недолго. Вряд ли Грант нарушит свое слово, но все же…

Демон рассматривал меня с таким странным выражением, что мне стало неуютно.

— Ты знал, что они за нами наблюдают?

— Конечно. Я пошел просить разрешения пройти, как только мы ступили на волчью тропу. И получил его. Это обычная практика… Не думал, что они распознают в тебе слышащую…

— Неужели ничего нельзя сделать? — с отчаянием спросила я, — ведь можно собрать магов, найти выход и спасти лес!

Арххаррион и лорд Даррелл переглянулись.

— Все не так просто, Ветряна, — мягко сказал Шайдер, — видишь ли… волки не входят в девятку Властителей Подлунного Мира. Они не обладают Силой и магией, Источник просто способствует их жизни, быстрому исцелению и изменению формы… Их земли не защищены Кругом света и потом…

— И потом, Империя не против прибрать эти земли к рукам. Как раз под боком у ненавистных им гномов. — мрачно закончил Арххаррион.

Лорд Даррелл посмотрел возмущено, потом опустил глаза, признавая правоту демона.

— Да это дикость какая-то! — воскликнула я, — здесь погибает огромный лес и его жители, а Властители лишь делят территории? Святая Матерь… — я схватилась за голову.

— Это правда лишь… отчасти, — вздохнул Шайдер, — Проблема есть не только в этом лесу, увы… в Южных пределах и Липовом Цвету, где обитают дриады, похожие ситуации. И хоть те земли подвластны Империи, Круг Света так и не смог понять, что происходит и найти решение. Просто их Источники стали остывать. Мы не знаем, с чем это связано, сколько Источники не изучались, разгадать их суть, так и не удалось.