Грань Теней

Идти стало легче, дышать- свободнее, единственное, что временами пугало: длинные тени, скользившие по каньону, когда солнце закрывалось огромными телами. Первый раз, когда это случилось, мы с Данилой охнули, Ксеня выхватила нож, а лорд Даррелл и Арххаррион проводили этот полет настороженным взглядом. Это был драконы. Высоко, над скалами, но даже отсюда их мощь и внушительность впечатляли.

Только сейчас я поняла, что Райс, дракон-найденыш из Вечного Леса, действительно, еще всего лишь малыш.

Когда солнце зависло над головами, превращая тени в точки, мы добрались до широкого уступа, с двух сторон перегороженного огромными валунами и остановились. Потому что в проходе, свернув в кольца огромное, не менее пяти саженей в ширину, тело, лежала змея! И при нашем приближении эти кольца стали разворачиваться, покачиваясь и чуть дрожа, пока из середины не поднялась гигантская треугольная голова, из которой то и дело высовывался длинный раздвоенный язык!

— Святая Матерь, вот и смертушка! — бодро сказал сбоку Данила.

— Заткнись, убогий, — процедила Ксеня, крепко зажав в руке свой нож.

Я стиснула поводья и осмотрелась, ища пути к отступлению.

Арххаррион и лорд Даррелл слажено усмехнулись.

— Хххххтттоооо? — желтые немигающие глаза змеи уставились на нас, жуткий язык мелькнул в сажени от демона, — хххто нарушил границу Свободныххх хххорр? — прошипела змея.

— Ох, ты ж, святые старцы! Еще и вещает, страшилище!

— Да заткнись, сказала…

— Ххтто…???

— Хто-хто, — пробурчал лорд Даррелл, — так и тянет ответить… Чхыр вас побери!

Змея на миг зависла, словно задумалась.

— Хххтоо… — протянула она, но уже не так уверенно.

— Дракон в прошлый раз как-то больше впечатлял, — задумчиво протянул Арххаррион, даже не пытаясь вытащить свои клинки и все так же спокойно восседая в седле.

— Ххакой дракон… шшххх? — неожиданно удивилась змея.

— Красный. В синюю полосочку. А если бы звездочек не приделали, так, может, и за настоящего бы сошел!

Змея покачала треугольной головой и неожиданно совершенно нормальным мужским голосом спросила:

— Рион? Это ты что ли?

И с громким хлопком страшное чудовище растворилось в воздухе, оставив после себя лишь тонкую струйку белесого дыма. А из-за валунов выбрался крепкий, низкорослый мужчина в кожаных штанах, сапогах и короткой кожаной безрукавке, открывающей крепкие волосатые руки. Рыжеватые волосы мужчины были заплетены в многочисленные косички и стянуты шнурком, так же была перевита длинная, до самого пояса борода. Круглый нос, хитрые, глубоко посаженные глаза и огромный топор в руках довершали картину.

Я даже не сомневалась, что это был гном.

Арххаррион спешился и пошел ему навстречу.