Графиня замка Ривердон

Может, и потому что я являлась последним представителем своего рода и не несла никакой угрозы для родни Чарльза.

«А вот интересно, как они отреагировали бы, если бы узнали, что я — дальняя родственница императора?» — насмешливо подумала я.

Вряд ли такая новость долго оставалась бы в семейном кругу. Ею обязательно следовало поделиться с друзьями и знакомыми, вынести в свет всю правду о Великолепной Арсане и ее взаимоотношениях с тогдашним правителем.

Свадьбу, конечно, ничего не расстроило бы. Против аргулий здесь никто не пойдет. Но на меня точно стали бы коситься с неприязнью. Как же, считай, потомок бастарда.

— Бред, — негромко пробормотала я, переворачиваясь с одного бока на другой. — Ну бред же. Вот спрашивается, какая им всем разница, кем был мой прародитель? Да даже если и бастардом. Официально он признан. Мужем Арсаны. Ну вот и…

Что «вот и», я не додумала. Уснула.

Приснилась мне Арсана, та самая, которую я видела во сне несколько дней назад. Она стояла под руку с высоким симпатичным мужчиной посередине комнаты и по-доброму улыбалась мне.

— Не переживай, детка, — услышала я ее слова. — Твой брак будет счастливым. И земли ты поднимешь. Твой брат тебе поможет. Не надо нервничать.

Сказала и исчезла.

А я проснулась в своей спальне в сумерках. Привет, крыша. Ты, смотрю, совсем протекла.

Вызвав служанку, я привела себя в порядок, вымылась, переоделась в домашнее платье, темно-серое, полностью закрытое. Потом позавтракала и задумалась. На улице сыпал первый снег. Мелкий и робкий, как сказали бы на Земле, он был довольно частым. Скоро все поверхности окажутся засыпаны им. Старшие слуги, управляющий и экономка, уверяли, что первый снег в этой местности не тает, а, как говорят крестьяне, «зовет за собой снег большой». То есть со дня на день начнутся снегопады.

По идее, все, что можно было сделать на земле, было сделано. И урожай собрали, и внешний ремонт провели, там, где надо, и колодцы починили. В общем, теперь надо перезимовать.

Ну, и чем тогда мне заняться в самом замке? Если отбросить будущую скорую свадьбу и общение с Чарльзом и сосредоточиться только на домашних делах?

Получается, кроме книг и общения со швеями, мне и делать-то нечего. Но швеи свою работу знают. А я? Чем заняться-то?

Ответ был только один, и он мне, свободолюбивой натуре, не нравился. Но ничего другого просто не приходило в голову, может, и пока. Заняться я могла в данный момент или собой, или семьей. Все.

— Чтоб вас всех, — проворчала я. — Ну вот как жить в провинции в таких условиях? Отвратительно же! И портала нет, чтобы в столице появиться! Чарльз, зараза такой, жалеет средства на невесту!

Я ворчала и бездельничала до обеда. А потом в замке появился тот самый «зараза», жалевший на меня средства.