Его нежеланная графиня

* * *Казалось, Лианна нисколько не жалеет о своем решении. И все же, на следующий день, когда граф в сопровождении своей свиты покинул пределы замковых стен, девочка заметно поскучнела.

— Ты могла бы отправиться с ним. — не удержалась Алесия, заметив, каким взглядом падчерица проводила отца.

— Я не хотела оставлять тебя одну. — Лия слегка шмыгнула носом, хотя глаза у нее оставались сухими. — Как я могла уехать, зная, что ты вынуждена скучать в замке?

Алес только подняла брови, не сразу найдясь, что ответить. Не скажешь же, что вовсе не собиралась скучать, а планировала провести время с максимальной пользой. Да и проводить мужа вышла лишь для того, чтобы лично убедиться в его отъезде.

Как-то не хотелось, исследуя замок, периодически натыкаться на графа.

А еще, девушка не была до конца уверена, что стоит посвящать падчерицу в свою затею с мастерской. Потому что Лианна может случайно проговориться обо всем отцу. Даже не из желания навредить, а просто по причине своей непосредственности.

Вот и как теперь искать себе тайный уголок, не привлекая к этому внимания?

Решение пришло само, когда падчерица, окончательно справившись с грустью, задумалась о планах на день.

— Мы можем повышивать? — предложила она, с некоторым сомнением. — У меня есть целая шкатулка цветных ниток.

Чтобы не обижать Лианну слишком быстрым отказом, Алес изобразила легкую задумчивость, делая вид, что предложение, в целом, звучит интересно. Хотя, откровенно говоря, тратить на это время не хотелось. Да и вышивка никогда ее особо не привлекала.

Другое дело бисер. Или макраме. Под подходящее настроение.

— Э-эм… Может в другой раз?

Виконтесса на ее отказ не только не обиделась, но и заметно повеселела.

— Хорошо. Честно говоря, терпеть не могу вышивать.

— Зачем же тогда предложила?

— Эйса Оливия говорила, что шитье — лучшее занятие для благородной дамы.

Алесия только покачала головой.

— У меня есть идея получше. Помнишь, ты рассказывала, что зимой в замке очень холодно?

— Ага…

— Вот я и подумала, что в холода, должно быть, тут очень неудобно поддерживать чистоту тела. Пока слуги прикатят бочку для мытья, пока натаскают воды… Конечно, все это ставится поближе к камину, но сырость-то в покоях все равно останется, даже если очень хорошо протереть потом пол.

— И вода очень быстро остывает. — кивнула Лианна, поежившись. — Но сейчас-то еще лето.

— Уже почти осень. А там и до зимы рукой подать. Поэтому, я тут подумала… а почему бы нам не соорудить баню? Или даже две? Одну для нас, а вторую для прислуги.

Услышав это, девочка слегка растерялась. Алесия принялась объяснять. И начала с того, что напомнила, о замке своего брата, где для мытья переоборудована старая прачечная.