Граф и его графиня

На следующий день оделась принцесса в лохмотья, лицо как могла измазала, волосы убрала - и принялась милостыньку просить у ворот дворца.

Кто подает, кто ругает... красавец мимо проехал, как на грязь посмотрел, вояка чуть конем не стоптал, богач плетью вытянуть хотел, калека монетку подал и говорит - ты, мол, приходи сегодня. Место служанки тебе найдем. Не дело это - побираться.

За него и замуж пошла принцесса. И не пожалела ни разу. Остальные-то были добры к знатной да красивой, а этот ко всем людям.

Лидия сначала не поняла, к чему это. А потом Лиля принялась объяснять.

- Сказка ложь, да в ней намек. Вот смотри. Если только один из четырех в душу заглянул - повезло. Но таких - единицы. А тех, кто на обертку смотрит гораздо больше.

- Т-так...

- А если у человека не хватит ума вглубь заглянуть - зачем тебе такой нужен?

- Н-но...

- Вот подумай сама. Это не жизнь будет, это мучение. Ну, выйдешь ты за него замуж, утрешь нос сопернице. Одной. А остальных вилами гонять всю жизнь будешь? Да лучше отдать ей это сокровище - и порадоваться. Пусть она с ним и мучается всю жизнь.

- Но как-то...

- Хочется, чтобы он у твоих ног ползал, а ты его гордо отвергла и ушла? А вот это - некрасиво. Оставь парню хотя бы иллюзии. А несчастным он и сам себя успешно сделает.

В итоге, когда в дверь заглянул принц Мигель, всюду разыскивающий сестренку, он обнаружил двух абсолютно довольных собой и жизнью дам. Правда, у одной из них нос был еще слегка красноватым, но улыбка уже была вполне довольной. Они прикидывали, какие фасоны причесок пойдут Лидии и договаривались о визите Лилиан с модистками. Лидия была все-таки женщиной, а выглядеть хорошо и недорого - разве это не мечта?

- Лидия, ты здесь? А мы тебя ищем.

- А мы тут заговорились, - Лидия была абсолютно спокойна и весела. - Мигель, знакомься. Моя подруга. Графиня Иртон.

Лиля сделала реверанс.

- а это мой брат. Его высочество Мигель Ивернейский.

Сказать, что Лиля ощутила себя дурой?

Это почти что промолчать. Ощутила. Но видя веселые искорки в глазах Лидии, только склонилась в реверансе, признавая свое поражение. Лихо вы меня сделали, ваше высочество.

Подруги быстро договорились о визите Лилиан и распрощались. Графиня выскользнула в зал - и ее тут же перехватил Александр Фалион.

- Лилиан, рад вас видеть. Я скучал. Потанцуем?

Лиля кивнула, и маркиз закружил ее в танце.

- Вы здесь с мужем?

- Да.

- примирение семьи?

Лиля сдвинула брови. А вот это касалось только ее и Джеса. Но... ладно уж.

- Все в воле Альдоная.

Фалион помрачнел. Но намек понял и в чужую жизнь не лез. Танец они протанцевали честь честью, а там и Джес вернулся. И решил представить ее Анелии. Хорошо хоть отвертеться удалось. А то Лиля за себя не ручалась.

Остальное все было вполне на уровне. И поездка в карете.