Графиня Чёрного замка

И, кажется, даже не с мужьями…

Воспоминания об отношении мужчин к женщинам в Ксавии вызвали у меня волну ледяных мурашек. Желудок совершил кульбит, и я не смогла сдержать рваного выдоха. Кто находится в соседней комнате, и чем мне это грозит?

Удары вдруг стихли, погружая неизвестное помещение в нагнетающую тишину. Тело сковал липкий страх, когда звякнул отложенный молоток и раздались тяжелые размеренные шаги… И они приближались.

— Миледи? — как гром среди ясного неба, раздался низкий грудной голос.

От неожиданности вздрогнула и распахнула глаза.

Мельком осмотрела деревянный потолок над собой, маленькую форточку с белыми занавесками слева и массивную тумбу, после чего обернулась на звук.

В дверном проеме стоял незнакомый крупный мужчина. Честно говоря, крупный — это мягко сказано.

Он был шире Рагнара и выше Сайгона, отчего массивные плечи едва помещались в проходе. Из-за потрепанной безразмерной бежевой кофты мужчина казался ещё и необъятным. Подвернутые рукава не скрывали впечатляющих мышц сильных рук, а в свете потрескивающего напротив камина были заметны все мозоли на его крупных грязных ладонях.

Нервно прикидывая его рост и вес, подняла взгляд выше и выдохнула. Суровое хмурое лицо было покрыто густой тёмной бородой, что не была длинной, но из-за объема выглядела довольно… запущено. Из-под кустистых бровей взирали синие внимательные глаза, что беспокойно, но ненавязчиво рассматривали каждый кусочек моей фигуры.

Неотесанный, грубый и дикий.

Если он решит ко мне прикоснуться, у меня не будет ни малейшего шанса.

Но паниковать раньше времени у меня желания не было, да и тело всё ещё ломило от непрекращающейся лихорадки, потому я благоразумно отодвинула все мысли на задний план и вежливо улыбнулась.

— Привет.

От хрипа, что вырвался из моего горла, я поморщилась.

Незнакомец поторопился схватить крупную деревянную кружку со стола в левом углу и поднес её мне. На удивление, он держался отстранено и достойно, удерживая даже дистанцию.

Я благодарно кивнула и потянулась к кружке, после чего жадно отхлебнула несколько раз и поставила на тумбу.

— Где я? — снова осматриваясь, вопросительно посмотрела на ксавийца.

Сейчас, когда он почти нависал над узкой кроваткой, где лежала моя неудачливая тушка, мне приходилось почти выламывать шею, чтобы заглянуть в его глубокие синие глаза. Одновременно такие необычные и земные…

До этого я встречала лишь опасные холодные взгляды, в которых магия и иномирское происхождение их обладателя сквозили в каждом движении зрачка. Но эти глаза… Давно никто не смотрел на меня так спокойно и осмысленно. Без напряжения, без опаски, без тошнотворной покорности и без навязчивого обожания.