История «не»мощной графини

– Госпожа, приветствую! – поклонился страж, останавливаясь перед крыльцом.

– Доброе утро! – поздоровалась я, скользя взглядом по мужчине и женщине, которые опустили головы, не спеша их поднимать. – Вы можете идти, – обратилась я к охранникам.

– Но… – округлил глаза один из них, опасливо поглядывая на нежданных визитеров.

– Тор разберется, если потребуется, – благодарно улыбнулась я ему.

– Как пожелаете!

Развернув коней, мужчины направились в сторону ворот, оставляя Анетту и ее родителей без присмотра.

Торос, угрожающе рыча, грациозно лег у моих ног, зорко отслеживая каждое движение пришедших.

– Что привело вас ко мне?

Решила не ходить вокруг да около, а спросить прямо. Не хотелось находиться в обществе этих людей, вызывающих презрение. Анетта не в счет. К слову, ребенок подрагивал, смотря себе под ноги, а худенькие ручонки встревоженно сминали край видавшей виды рубашки.

Мне так хотелось заговорить с ней, а еще лучше спуститься с крыльца, протянуть ей распахнутую ладонь и увести за собой, подальше от этих горе-родителей.

– Госпожа! – вскинула на меня взгляд ее мать, в глазах которой читалась нервозность. – Мы хотели бы… – она замолкла, пожевав нижнюю губу. – Хотели бы…

У нее не хватало смелости озвучить предложение, но я не собиралась ей помогать. Пусть она во всех красках прочувствует, что собралась предложить мне купить свое дитя, которое носила под сердцем, родила и кормила грудью.

Громко вздохнув, я цыкнула, спрашивая:

– Хотели бы что?

– Купите нашу Анетту! – выпалил мужчина, вжимая голову в плечи, будто боясь, что в него чем-нибудь прилетит.

В повисшей тишине послышался всхлип девочки, но взгляда она так и не подняла.

– Что? – спросила я, ни капли не удивленная услышанным.

Бабуля хотела что-то сказать и явно далеко не лицеприятное, но я тронула ее руку, останавливая.

– Она легко обучаема! Из нее получится хорошая служанка! Ну или еще кто, – затараторила женщина, боязно поглядывая на меня. – У нее… Иди сюда! – грубо дернула она девочку, отчего едва хватило сил остаться на месте и не рвануть к ним. – У нее отличные зубы... Рот открой! – приглушенно рыкнула она на дочь, в глазах которой застыли слезы.

Анетта слегка разомкнула губы, и в этот момент горе-мамаша залезла к ней в рот грязными пальцами, пытаясь показать, что говорит правду.

– Прекратите! – потребовала я, содрогаясь от отвращения.

Сердце билось как от длительной пробежки, а в венах бурлила злость.

«Привели продавать, словно кобылу! Твари!»

– Она… – испуганно вздрогнула женщина, отдергивая руку, которой только что ковырялась во рту у ребенка. – Она полностью здорова!

– Да! – закивал мужчина, заискивающе смотря на меня. – Она у нас выносливая! И считать умеет!

– Льюиса научила, – буркнула мать Анетты, – которого вы...