Граф

Первый представлял орден иезуитов, второй мирное направление ордена доминиканцев, третий – инквизицию. Причем Антоний еще и прошел весь боевой путь до самого Константинополя.

А вокруг, помимо самого Павла IV, присутствовала почти полная коллегия кардиналов. Ибо новость о взятии и разорении графом Триполи столицы Османской Империи уже всколыхнула всю Европу. Это было настолько невероятно, что кардиналы волей-неволей съехались в Рим, в надежде прояснить ситуацию и понять, что делать дальше и как подобное воспринимать.

– Брат Антонио, – произнес Папа, – ты сопровождал графа Триполи в течении всего похода?

– Да. Только при возвращении упросил его выделить мне малую лодку, дабы скорее добраться до Рима. Через Днепр. Там я и встретил князя Вишневецкого, который со своими людьми вышел в набег на челнах к берегам Крыма. Он мне и помог скорее добраться сюда.

– Как происходил поход? Рекс Руси, насколько мне известно, отправлял его только для осады Азака – города в устье Танаиса.

– Судя по настроениям в Москве и Туле, Рекс Руси отправлял графа на верную смерть, – заметил брат Иероним.

– Так и есть, – подтвердил брат Марк. – В Москве только и разговоров было, только о том, как граф выкрутится. Сможет ли? И как станет оправдываться перед своим сюзереном за потерю полка. Если вообще сможет выжить.

– А его люди о том знали? – поинтересовался один из кардиналов.

– Конечно, – ответил брат Антонио. – Поэтому, чтобы поднять им настроение и вдохнуть уверенность в победе, граф объявил викинг и водрузил на нос головной лодки голову дракона.

– Но это же ритуал язычников! – воскликнул один из кардиналов, явно откуда-то с севера.

– Граф провел перед его объявлением литургию и посвятил Всевышнему, – невозмутимо повторил уже в который раз отец Иероним. – И Всевышний отозвался, даровав ему и его людям удачу и благоволение свое безграничное.

– Разве так можно? – удивился Папа.

– Как оказалось – можно. Ибо викинг – это просто объявлении о намерениях. А кому ты о них объявляешь – дело твоей веры. Граф Адреас нес на своей груди крест, на щитах хризму, а на устах молитву. Посему Всевышний услышал его слова и даровал то, что он просил.

Наступила тишина.

– А что он просил? – наконец поинтересовался Папа.

Отец Антонио улыбнулся и скосился на Иеронима. Тот кашлянул в кулак и воспроизвел текст, произнесенный графом на берегу Тулы и в Азаке. Сначала на языке оригинала, а потом перевел.

– И вот такие простые слова – это и есть викинг? – удивился один из кардиналов.

– Любая истинная молитва идет от сердца. – пояснил отец Иероним. – Тартары постоянно совершают набеги на Московию. Разоряют ее поселения и угоняют людей в рабство. Ненависть, которая пылает в сердцах многих к этим негодяям сложно переоценить.