Несостоявшийся граф

– Леха, вот хорошо, что ты приехал! – с радостным воплем ворвался в гостиную Дмитрий.

– Здравствуй, Дмитрий, – сдержанно улыбнулся тот, с трудом поднимаясь навстречу.

Приятели крепко обнялись, похлопав друг друга по спине, после чего гость вернулся на диван, а только что пришедший хозяин устроился на подлокотнике кресла.

– Какими судьбами? – спросил он приятеля.

– Сестру приехал навестить, ну и тебя заодно. А тут такое…

– Нет, – покачал головой Алексей, – лучше расскажи мне, что случилось? А то, судя по рассказам Семена, все просто ужасно.

– Тебе спать не пора? – повернулся к воспитаннику Будищев.

– Уже иду, – насупившись, ответил тот, зная по опыту, что с подвыпившим наставником спорить бесполезно. – Покойной ночи.

– Добрых снов, – кивнул ему Лиховцев, а Дмитрий махнул рукой, мол, вали.

Мальчишка, не говоря более ни слова, вышел вон, но, вместо того чтобы направиться к отведенной ему комнате, остался у двери, жадно прислушиваясь к разговору взрослых.

– На самом деле все еще хуже, – мрачно заявил начавший трезветь подпоручик. – Я думал, у нас менты беспредел творят, но это просто какой-то полярный лис!

– Неужели все так плохо? Судя по рассказу Семена, обвинение какое-то смехотворное…

– А вот мне совсем не до смеха! – яростно оборвал его бывший сослуживец. – И что самое главное, обложили так, что не знаю, куда и сунуться. Адвокаты ничего добиться не могут. В полиции молчат, как рыбы об лед!

– Не знал, что у тебя такие знакомства! – округлил глаза Алексей.

– Какие там, на хрен, знакомства! Хотя неделю назад был вхож… Слушай, братан, давай все-таки выпьем?

– Нет, друг мой. Да и тебе не советую. Но неужели ничего нельзя сделать?

– Можно, блин! Только что один хрен с балалайкой предложил, чтоб его…

– Что именно? – изумился приятель.

– Ничего, – помрачнел Дмитрий. – Знаешь, ты прав, мне уже хватит, да и ты с дороги. Короче, я спать!

– Хорошо, как скажешь. Только мне думается, я знаю, что можно сделать в такой ситуации.

– Да неужели? – криво усмехнулся Будищев.

– Да. Тебе следует обратиться напрямую к государю.

– А что тебя смущает? Ты георгиевский кавалер, герой войны и последнего похода. Изобретатель, член Королевского общества… он тебя знает, в конце концов!

– А что не к папе римскому?

– Конечно, пить и злиться на весь мир проще…

– Полегче, Леха! – бешено сверкнул глазами Дмитрий, но в последний момент сдержался и, отвернувшись, буркнул: – Я спать.

– Покойной ночи, – растерянно отозвался Лиховцев.

– И тебя тем же концом, по тому же месту!

Добравшись до кабинета, Будищев мрачно осмотрел обстановку, заваленный бумагами стол, бальную форму, выглядывавшую из приоткрытого шкафа.