Несостоявшийся граф

– Что же, прекрасно! Но тогда зачем вам нужен, как это… а, ваш покорный слуга?

– Как бы это объяснить, Дмитрий Николаевич, – задумчиво протянул Лорис-Меликов. – Вы, может быть, сами того не желая, открыли мне глаза на одно занятное обстоятельство. Много лет охраняя государя, никто из нас даже не попытался поставить себя на место злоумышленника. Чтобы, так сказать, влезть в его шкуру и понять, каким образом можно нанести удар. Вы же это прекрасно знаете и, судя по всему, еще лучше умеете.

– Нам нужен такой человек, как вы! Если вы знаете, как осуществить нападение, то уж конечно понимаете, как этому можно помешать.

– Что-то я никак не пойму, куда вы клоните?

– Я хочу, чтобы вы охраняли императора и его семью. Более того, я полагаю, что вы как бы не единственный, кто может справиться с этой задачей.

– Ничего себе заявочка…

– Именно так, господин Будищев. Будем откровенны, капитан Кох, много лет командующий охраной августейшей семьи, человек, безусловно, храбрый и исполнительный, но при этом абсолютно лишен всякой фантазии. Другие известные мне офицеры… даже не хочу обсуждать их кандидатуры. Все, на что они пригодны, это стоять в почетном карауле и командовать взводом на вахтпараде. Нет, тут нужны совсем другие люди. Такие как вы. Обладающие звериным чутьем и такой же реакцией!

– Один маленький вопрос, ваше высокопревосходительство, – криво усмехнулся Дмитрий. – Мне это зачем?

– В каком смысле? – явно не понял его министр.

– В прямом. С чего вы взяли, что мне понравится такая служба? Послушайте, я, помимо всего прочего, изобретатель. У меня есть гальваническая мастерская, я совладелец фабрики. У меня, в конце концов, чертова прорва своих дел.

– Милостивый государь, – расплылся в нехорошей улыбке потомок древнего армянского рода, – я не стану напоминать вам, что вы офицер и находитесь на службе. Что волею его величества заключен контракт, благодаря которому вы скоро станете весьма состоятельным человеком, если конечно же не произойдет ничего непредвиденного. Я просто спрошу, почему вы решили, что у вас есть выбор?

– Даже так? – нахмурился Будищев.

– Именно так, дорогой мой, – в голосе Лорис-Меликова впервые прорезался сильный армянский акцент, и Дмитрий понял, что не соскочит.

– Один год, – обреченно согласился он. – За это время я наберу и обучу людей, создам службу и найду себе замену.

– Минимум три, – все так же улыбаясь, возразил министр. – В остальном я с вами полностью согласен.

Точно так же как всякий театр начинается с вешалки, всяческая государственная структура начинается с выделенного под него специального помещения. В данном случае это была небольшая комната в западном крыле дворца, которую из-за высоких потолков можно было назвать залом, и двух смежных с ней чуланов.