Граф ищет жену

Иначе я не сидела бы здесь, с вами. И почему вы задаете такие вопросы? Вы считаете меня настолько примитивной, сэр? Что ж, если так, то я не хочу, чтобы вы наносили мне визиты.

– Нет-нет, что вы!.. – прошептал капитан. – Я вовсе не считаю вас такой… Просто… я ведь знаю, что на меня нелегко смотреть.

– У вас нет причин так говорить, – возразила девушка.

Капитан на мгновение прикрыл глаза, потом тихо проговорил:

– Последние месяцы я видел свое лицо в зеркале каждый день и каждую ночь молился о том, чтобы все поскорее заживало. Но по утрам, когда бреюсь, я вижу, что шрамы остаются все такими же…

Анджелина смотрела на капитана с сочувствием и тревогой. Как же ему помочь? Ей хотелось ласково погладить его по щеке, но разве такое возможно, если отец находится в комнате?

– Дайте себе время, капитан, – сказала девушка. – Я уверена, что ваше состояние уже улучшилось. Шрамы обязательно заживут. Скоро немного побелеют, а со временем вообще станут почти незаметны.

– Вы очень добры, – с улыбкой ответил Максуэлл. – Что же до шрамов… Не уверен, что вы правы.

– Конечно, права. Но не надо об этом говорить. Поверьте, для меня это не важно…

Не сводя с нее глаз, капитан прошептал:

– Мисс Рул, я думал о вас каждый день, пока был в Индии.

На сердце у Анджелины сразу стало легче, и она, улыбнувшись, сказала:

– А я думала о вас. И тоже каждый день…

Судорожно сглотнув, Максуэлл проговорил:

– Я надеялся, что вы меня дождетесь, однако после моего… после ранения уже не смел надеяться. Но вы ведь сказали, что это не имеет значения, верно? Спасибо вам за такие слова, мисс Рул. Вы сделали меня счастливым."

"Анджелина снова улыбнулась. Нет, она не откажется от капитана Максуэлла! Ведь именно о нем она так долго мечтала. Мечтала стать его женой! И ей очень хотелось верить, что с ним она будет испытывать те же восхитительные ощущения, что и с лордом Торнуиком. Но надо побыстрее продать свои работы и заплатить долги отца – все ее будущее зависело от этого. Если избавит отца от тюрьмы, то и сама избавится от опасности оказаться женой человека, который… который просто не мог стать хорошим мужем.

Глава 16

И, кстати, давайте-ка, расскажем наши сны.

У. Шекспир. Сон в летнюю ночь, акт IV, сцена 2Когда епископ Уорсли открыл дверь антикварного магазина «Хайгейтс» на Саут Лэмбет-стрит, над дверью звякнул колокольчик. Несколько дней ушло на то, чтобы решить, куда именно обратиться с поделками Анджелины. Ведь следовало найти место, где продавались дорогие изделия.

Анджелина с бабушкой первые вошли в хорошо освещенный зал. Последним порог переступил епископ с большим саквояжем, полным работ Анджелины. Едва оказавшись в магазине, она почувствовала приятный запах благовоний.