Грабители

Радар снова захватил воздушные цели и пискнул. Саломея ждала продолжения его «песни», но ничего не происходило. Бортовой компьютер срочно сверял базы данных, а на экране светилось: «Цели не определены».

— Ну чего тут определять, железка? — удивилась Саломея.

Все и так ясно — очередная пара «Хэнт-300». Но система опознавания не спешила с ответом и в конце концов обвела метки оранжевым цветом.

Раз цели не опознаны, значит, враги.

Два штурмовика пронеслись мимо, но радар так и не исправился, продолжая считать их «злобными чижами».

— Сэр, говорит лейтенант Линсдоттер, — зазвучал на открытой волне голос Фэйт. — Может, это ошибка, но мой компьютер не опознал две воздушные цели. Пишет, что «враг»…

— Мой тоже, сэр, — неожиданно заявил Грэй.

— И у меня та же картина, — призналась Саломея.

— Окей, ребята, разворачиваемся в боевой порядок! Кажется, мы их нашли! — Голос полковника прозвучал радостно, словно он успел на веселый праздник. Затем его тональность изменилась и послышалась скороговорка заученных команд, предназначенных пехотным командирам и танковой поддержке.

Саломея ждала, что полковник вызовет и авиацию, но ничего подобного она не услышала, а командир лишь добавил:

— Предупреждаю сразу, чтобы вы не надеялись, связи с лагерем и судами на орбите у нас нет. Так что обходитесь своими средствами!

«Ну спасибо, полковник Вильямс!» — подумала лейтенант Хафин, глядя на экран радара.

— Внимание — пеленг, — монотонно произнес синтезированный голос компьютера.

— Да уж сама вижу… — ответила Саломея.

Прямо на них с большой скоростью двигались четыре воздушные цели. Они очень странно подергивались, и лейтенант Хафин гадала: то ли они настолько маневренны, то ли опять подводит аппаратура.

— Салли! «Злобных» видишь? — крикнул Грэг.

— Конечно, — отозвалась та. — Фэйт, идут на тебя! Встань в укрытие!

— Эти твари жмутся к самым пирамидам! — нервно крикнула Бонн. Она имела в виду, что стрелять в таких условиях было невозможно.

Тем временем танки и пехота уже рассредоточились между пирамидами и ожидали появления воздушных сил противника.

— Мы в полной готовности, Салли! — предупредил полковник.

— Спасибо, сэр, — отозвалась та. Ее руки замерли на джойстиках, чтобы в любой момент заставить «скаут» сделать обманное движение; цели приближались слишком быстро, и надежд на прицельную стрельбу не было.

«… Пять, четыре, три…» — начала отсчет Саломея. Это помогало ей собраться.

На счет «два» робот Саломеи резко присел, и, как оказалось, вовремя. Какой-то предмет с треском врезался в стену пирамиды, а вслед за этим мимо пронеслись темные силуэты.

Саломея нажала на гашетку, но ее снаряды просто унеслись в небо, никому не причинив вреда.