Грабители

Не менее дюжины танков и бронемашин догорало, источая черную копоть, а тела погибших и фрагменты человеческих тел густо усеивали всю территорию лагеря. Даже десантный корабль подвергся нападению, и в его борту зияло несколько сквозных пробоин. К счастью, возникший внутри судна пожар удалось локализовать силами экипажа.

В сопровождении лейтенанта Монро и инженера Маркеса Вильямс обходил территорию базы и, покачивая головой, то и дело произносил:

— Хорошо держались, ребята… Хорошо держались… — Подойдя к пролому в сооруженном накануне бруствере, полковник обернулся и сказал: — Маркес, бруствер восстановить немедленно. Пока мы не выяснили, где скрываются эти сволочи и сколько у них сил, повторения атаки можно ожидать в любую минуту.

— Можешь идти работать… Кстати, Монро, эта летающая коробка осталась там?

— Так точно, сэр. Ее охраняют люди сержанта, не помню фамилии.

— Фамилия сержанта — Санчес, — сказал полковник, затем огляделся и вздохнул: — На сегодня о пирамидах придется забыть. У нас серьезные потери — думаю, не меньше трехсот убитых, а с ранеными больше половины состава. Что с нашей шагающей артиллерией?

— Точно не знаю, сэр. Но машина Бонн получила повреждение в самом начале боя. «Скаут» лейтенанта Хафин тоже прихрамывал…

— Да, — продолжил полковник, — машина лейтенанта Грэя потеряла одну опору, а у Фэйт Линсдоттер полетел генератор. Вон, кстати, и они.

Полковник шагнул через пролом в бруствере и пошел навстречу невеселой процессии.

Два тягача тащили на платформах машины Грэя и Фэйт, а «скауты» Саломеи и Бонн, тяжело переваливаясь, шли своим ходом. Поравнявшись с полковником и Монро, тягачи остановились. Из них выпрыгнули уцелевшие пилоты подбитых машин, а тягачи поехали дальше.

Саломея и Бонн тоже остановили свои «скауты» и спустились вниз. Монро был удивлен тому, в какой чудовищный комбинезон была наряжена Саломея.

Заметил это и полковник.

— Что с вашим обмундированием, лейтенант Хафин?

— Да вот, сэр, — развела руками Саломея, — сгорела одежда. Пришлось взять старый костюмчик Грэя.

— Как это — сгорела? — удивился Вильямс.

— А очень просто, от прямого попадания, — сказала Саломея и недобро покосилась на Монро.

Выяснить окончательно, что случилось с одеждой Саломеи, полковник не успел. С ним связались с орбитального корабля прикрытия.

— Мне нужен полковник Вильямс! — пролаяла рация. Помехи ионных полей планеты искажали голос говорящего до неузнаваемости.

— Разведчики пересекли весь материк, сэр, до самого побережья, и можно сказать точно — никаких следов вражеских войск, их баз или даже брошенного лагеря не замечено.

— Пусть пройдут еще раз. Мне нужны гарантии.

— Конечно, сэр. Мало того, мы вызвали орбитальный суперсканер — будем снимать дно океана.