Не говори ни слова

После этого все четверо, попрощавшись с Элис, вышли через кухонную дверь и двинулись по тропинке, которая вела от заднего двора к подножию холма. Дрейк показывал дорогу, он же нес удочки и все рыболовные принадлежности. Эндрю взял корзину с провизией и одеяла, Лори держала за руку Дженнифер, а девочка несла сложенный сетчатый садок для рыбы и Банни, который, как она заявила, «тоже хочет посмотреть на рыбок».

Окрестности Уисперса были столь живописны, что им даже не пришлось выбирать какой-то особый маршрут. Склон холма, по которому они спускались, густо порос осинами, которые в это время года сверкали под солнцем всеми оттенками желтого, красного и золотого. Такой же багряно-золотой ковер из опавшей листвы покрывал землю и шуршал под ногами при каждом шаге, прохладный осенний воздух был тих и прозрачен. Ручей, к которому привел их Дрейк, с громким журчанием перекатывался через устилавшие его ложе мокрые камни, чистая как хрусталь вода так и сверкала, разбрасывая по сторонам яркие блики, а безоблачное небо было лазурно-голубым.

Выбрав на берегу небольшую ровную площадку, поросшую еще не успевшей пожухнуть травой, мужчины расстелили одеяла и поставили корзину с едой, а сами приступили к рыбной ловле. Впрочем, как и предсказывал Дрейк, особых успехов они не добились – лишь время от времени на крючке оказывалась небольшая, отчаянно трепещущая рыбка с серебристо-серой пятнистой спинкой и желтоватым брюшком. Дрейк и Эндрю, однако, и не гнались за результатом, получая куда больше удовольствия от забрасывания удочек в поток и сматывания лески. Что касалось попавших на крючки рыб, то их передавали Дженнифер для внимательного осмотра, а потом отпускали.

Девочка тоже была рада прогулке. Лори уже давно подметила, что Дженнифер очень любит узнавать что-то новое, и сейчас она тоже не давала ей покоя бесчисленными «Почему?», «Зачем?» и «Как называется?». Больше всего ее заинтересовала рыбалка – ничего подобного она никогда не видела, но когда Лори объяснила, что пойманных рыбок обычно не отпускают, а жарят и едят, нижняя губа Дженнифер жалобно задрожала. К счастью, Лори удалось переключить внимание девочки на белку, которая ловко скакала по деревьям над самыми их головами, однако реакция Дженнифер, которой стало жалко рыбок, неожиданно заставила ее задуматься. У них уже было занятие, посвященное еде – тому, откуда берутся хлеб, овощи, мясо и рыбные палочки, – но оно носило несколько отвлеченный характер, поэтому было, скорее всего, настолько естественно, что, своими глазами увидав живое существо, которое предстояло убить, выпотрошить и отправить на сковородку, девочка расстроилась до слез.