Гостья из другого мира

Когда Максимилиан Дарвиг вышел из зелёного лабиринта, то увидел Артура. Друг стоял хмурый и задумчивый и смотрел вслед младшему брату, который догонял Кэтрин, стремительно убегающую от Ники. В руках мальчик сжимал книгу, которую сегодня утром привёз Макс.

— Что ты сделал с ней? — сквозь зубы процедил Артур.

— Всего лишь поцеловал, — сухо ответил Дарвиг, внимательно вглядываясь в холодное лицо молодого Червинга. — С разрешения твоей сестры.

— У неё это был первый поцелуй, — сдержанно проговорил Артур, сверкнув глазами.

— Я знаю. И был осторожен, — спокойным тоном отозвался Макс, хотя ему очень хотелось сказать другу, чтобы тот не вмешивался в то, что его не касается.

— Тогда что так расстроило Кэтрин? — хмуро буркнул Арчи.

— Хотелось бы и мне знать, — мрачно пробормотал Макс.

— Может ей не понравилось?

— Считаешь, что это причина злиться и убегать?

Артур неопределённо пожал плечами.

— Кто поймёт этих девушек? — процедил Червинг.

Некоторое время друзья стояли рядом, смотрели на дворец, в который убежала Кэтрин Мэнсор, и думали каждый о своём.

Лорд Максимилиан Дарвиг размышлял о том, что впервые в жизни чувствует по отношению к девушке нежность, восхищение, желание защитить, и безумное желание дотронуться тоже, обнять и не отпускать. Похоже, он влюбился. Неожиданно. И сильно. В собственную невесту, с которой ещё несколько дней назад собирался разорвать помолвку.

Артур же думал о том, что в тот день, когда должен был поцеловать иномирянку, повёл себя как идиот, и упустил свой шанс, а сейчас безумно ревнует девушку к лучшему другу.

Лорд Червинг понимал, что его ревность бессмысленна и даже неуместна, что он не имеет права бороться за внимание Кэтрин, потому что для всех эллийцев эта девушка — его сестра, пусть и неродная. И чужая невеста. Но от понимания этого молодому человеку не становилось легче. Так паршиво он никогда себя ещё не чувствовал.

— Макс, если ты обидишь Кэтрин хоть словом, хоть жестом, я не вспомню, что ты мой друг, и вызову тебя на дуэль, — ровным тоном, лишенным каких-либо эмоций, медленно проговорил Артур, поворачиваясь к Дарвигу.

Макс ответил холодным твёрдым взглядом.

— Я хорошо усваиваю уроки, Арчи. Однажды я обидел твою сестру, пусть и ненамеренно. Когда вспоминаю об этом, страх и вина сжирают меня, я чувствую себя подлецом… Слово чести, что больше никогда не обижу Кэтрин, твою сестру и мою невесту.

— Верю, — сухо проронил Артур и медленным шагом направился ко дворцу.

Сжав плотно губы, Макс отправился вслед за другом, уткнувшись взглядом в напряжённую мужскую спину. Кэтрин Мэнсор, после возвращения из-за Грани, изменила всех, кто её окружал и общался с ней в той или иной мере. В Эллии больше не было тех, кто мог забыть о ней или отнестись к девушке равнодушно.