Усадьба госпожи Ленбрау

Разгладилась складка меж бровей, и ушло хмурое выражение лица.

– Правда, только руками?

– Правда, – я поспешила развеять последние сомнения. – Иста мне помогала. Без неё было бы сложно управиться.

– Наша барышня – настоящая мастерица, – приосанилась нянька, довольная похвалой.

– Да, это так, – подтвердила Бабура, глядя на меня как-то иначе, по-новому. Словно мне удалось заслужить её уважение.

И я ничуть не раскаивалась в своей маленькой лжи. Там и магии-то были самые крохи, да и пользоваться ею я не умею. Так, цветочкам красоту вернула. И всё. А женщинам станет спокойнее, если они будут думать, что я обхожусь без «богомерзкого колдовства».

Думала, что усну, едва заберусь под одеяло, так устала за день. Но не тут-то было. Сон не шёл.

В голове вновь и вновь прокручивалась встреча с Иданом, все её подробности и мелкие детали.

Сейчас, наедине с собой, в полной темноте, не было смысла скрывать: Идан мне нравится. Но при этом я ясно видела, что он влюблён в Еженику. И это осознание отдавало горечью.

Правильно, что я его прогнала и отказалась от помощи. Не будет мелькать перед глазами, мысли о нём уйдут, и покой вернётся.

Я велела себе спать, но ещё долго ворочалась, переворачивая подушку прохладной стороной. Пока наконец не уплыла в сон, где доктор горячо убеждал меня, что ему нужна не прежняя Еженика, а новая. То есть я.

И это было очень убедительно.

Утром я проспала. Открыла глаза оттого, что лицо щекотал солнечный лучик.

Судя по освещению, рассвело часа четыре назад. Почему меня не разбудили?

Я накинула домашнее платье и помчалась умываться. Сегодня же должны начаться полевые работы и покос. Я хотела встретить нанятых Бабурой людей и сказать им напутственное слово, чтобы работали хорошо, не ленились, и тогда получат хорошую премию сверх обещанного.

Однако когда вышла на крыльцо, увидела, что всё уже началось. На кромке поля стояла Бабура и, жестикулируя, объясняла, где и что нужно делать.

Я не поленилась дойти до обрыва, чтобы убедиться, что и луга тоже начали косить. Среди мужчин я узнала фигуры Ерона и Звана. Дедушка мерно и не спеша двигался по своей линии. Зато внук махал косой с двойным усердием, обогнав остальных на два десятка шагов.

Я не успела расстроиться, что работы начались без моего участия, как услышала звучный мужской голос, который громко вопрошал:

– Хозяюшка! Есть кто дома?

А следом забарабанили в дверь.

Я бросилась обратно к дому и увидела, столпившихся у крыльца мужиков. Их было десять. Одиннадцатый поднялся и теперь усердно стучал кулаком в дверь.

– Ну, где её носит, спит ещё, что ли? – мужик, которого я приняла за главного в этой команде, повернулся к остальным и в этот момент увидел меня.

Я тоже рассматривала их, раздумывая, кто это такие. Крепкие, бородатые, в простой одежде.