Усадьба госпожи Ленбрау

Как скала над морем. Мне даже отступить назад захотелось.

– Вы, барышня, кончайте носом водить. Надо принять его, как полагается, – отрезала повариха. – Чай не чужой человек. И помогает вон как…

Она замолкла, будто сказала что-то лишнее. И отошла обратно к столу.

– Как помогает? – не поняла я. – Как помогает, Бабура? Я чего-то не знаю?

Я замолчала, ожидая ответа. В кухне повисла тишина. Только нож часто стучал по доске, выдавая волнение поварихи. Она точно что-то скрывает.

Скрипнула дверь, впуская Исту. И я накинулась уже на неё.

– А ты знаешь? Бабура сказала, что доктор Ленбрау мне помогает. Как он помогает?

У Исты сделались большие глаза.

– Не знаю, барышня, ничего не знаю, – она сделала шаг обратно, словно собиралась сбежать, но затем нашлась и кивнула на окно: – А вона доктор, воды несёт. У него-то и спросите.

– Как несёт? – удивилась Бабура и бросилась к окну. Разглядела Идана, полные вёдра у него в руках и повернулась ко мне: – Зачем сам несёт?

– Ну не мне же за него воду таскать, – я пожала плечами с максимальным равнодушием. Хотя в голосе поварихи было столько изумления, что я начала сомневаться в правильности своего решения.

– Так надо было крикнуть кого, вон сколько мужиков теперь у нас. Взялися б гуртом, да мигом бы наносили. Да и есть у нас вода, – Бабура указала на бочонок, из которого черпала для кухонных нужд.

– Он ванну захотел принять, – я чувствовала себя всё более неуверенно.

– Ванну? – ахнули обе женщины одновременно.

– Ну вы, барышня, даёте, – повариха неодобрительно поцокала языком и вдруг спросила: – А греть её вы где собираетесь? Печь-то ещё не топлена.

– Греть? – эта мысль не приходила мне в голову.

– Нешто вы в колодезной воде его так мыться и заставите?

– Я не подумала об этом, – мне стало стыдно.

Доктор нырнул за мной в реку и делал искусственное дыхание, чтобы спасти, а я ему закаливание устраиваю ледяной водой из колодца.

Вздохнув, опустилась на табурет.

– Не подумала она, – буркнула Бабура, но явно смягчилась после признания мной ошибок. А потом добавила: – Вы, барышня, прекращайте ерепениться. Вы тута хозяйка и всем распоряжаетесь, вот и распоряжайтесь. А мы нужны, чтобы вас слушать да угождать. Вам не самой решать надо иль супружника гонять, а прислугу кликнуть.

Я молча слушала её, понимая, что повариха права. Однако сложно так сразу отринуть многолетний опыт, когда не было ни прислуги, ни работников, и я свои проблемы решала самостоятельно.

– Ничего, – Бабура склонилась к плите, закидывая внутрь дрова, – скоро ещё бабы подтянутся, тогда попроще станет.

Иста нырнула за дверь. Повариха застыла на пару мгновений, а затем, не оборачиваясь, ответила:

– Это я на будущее загадываю. Вот деньгами разживёмся, найдём ещё и женскую обслугу.