Госпожа злодейка против!

Ему повезло вдвойне оттого, что на этих землях находились рудники.

Насколько смогла Кассия нарыть информацию, Хаксу крайне процветающее баронство, которое может дать фору многим. К тому же, барон близко связан родством с главой столичной торговой гильдии (двоюродные братья, или вроде того), что также повышает его шансы.

Кассия хмыкнула, покачав головой. Эта информация полезна, но она и вправду не собирается иметь ничего общего со столичным отбором. Более того – она уедет из страны на время его проведения. Всё было распланировано, осталось только привести в исполнение.  Ей исполнилось семнадцать и в этом возрасте она без проблем может выезжать, имея при себе должное сопровождение.

Конечно, она будет скучать по дому. Удивительно, как быстро это место стало «её». Девушка пила чай под цветущей сиренью, крепко задумавшись о туманном будущем.

Её мысли прервали чьи-то чеканные шаги.  Когда она увидела двух широкоплечих юношей, на миг даже растерялась. Один – более крепко сложенный, щеголял алыми волосами, чуть растрепанными, как и у отца. Второй создавал обманчиво мягкое впечатление, одет с иголочки, глаза – синее океана.

В горле девушки предательски пересохло.

—  Вы вернулись… Я ожидала вас позже.

Она сама не поняла, отчего так резко вскочила, повиснув на шее брата. Кир обнял её, зарывшись носом в вишнёвые волосы. Дарий ограничился мягкой улыбкой и дружественным наклоном головы.

—   Скучала, Кассия? Мы тоже. Нам есть, что тебе рассказать.

Кас не могла поверить глазам. Они, всё же, так сильно возмужали. Уезжали юнцами, вернулись мужчинами. Дарий буквально выглядел как готовый кандидат в любовные интересы героини. Кир, впрочем, не отставал, хоть и не создавал такое же «сияющее» впечатление.

Но больше всего она удивилась своей собственной реакции. Эта… Детская радость… Это действительно нормально?

Она собиралась совсем скоро уехать, но разве можно покинуть страну сейчас, когда брат и его друг только появились?

Этим троим было что рассказать друг другу. Впечатлений за несколько лет накопилось слишком много, хотя, по мнению Кассии, лично она жила до обидного скучно.

—   Я слышал про отбор. Ты ведь не собираешься…? – аккуратно спросил Дарий, склонив голову набок.

—   Само собой нет. Ты же знаешь, меня это не интересует, - ответила Кас, будучи уверенной в своей правоте. Казалось, нечего переживать. Сюжет не толкает её в объятия оригинальной истории. Она, должно быть, слишком много об этом думает.

… Но если бы Кассия знала, к чему всё ведёт,  она бы не стала ждать и уехала прямо сейчас.

Три дня пролетели незаметно. Три дня они болтали, почти без остановки обо всём произошедшем. Три дня отбирались кандидатки для отбора. Признаться честно, Кас и не думала об этом. А зря.