Госпожа злодейка против!

— Особенно тот, что закончился крахом для дочери семьи Восточного герцога? – ядовито спросила королева, намекая на тот самый инцидент.

— Матушка, зачем ворошить прошлое? Очаровательная Венера всё равно вышла бы из отбора. Ведь не я был «женихом» о котором она мечтала, – негромко промурлыкал Седрик, делая ударение на словах «матушка» и «женихом».

— Я всё равно считаю её наказание слишком суровым, - хмыкнула Монтроуз, прожигая взглядом пасынка."

"«Слишком суровым? Она пыталась применить незаконные вещества к моему брату и это называется – слишком?» - такие мысли вспыхнули в сознании Кас и потухли.  Она знала, что королева провоцирует её вполне намеренно.

И что, если Кассия согласится с её словами, они и правда могут попробовать «смягчить» наказание Венеры. Потому и промолчала, с улыбкой отпивая немного вина из бокала.

По ходу обеда было несколько разговоров на отвлеченные темы, в которых девушка предпочитала не участвовать, пока не спросят. В конце концов, она не ставила за самоцель «понравиться» этим людям.  Это всё равно провальная затея. И всё же, разговор завернул на опасный вираж…

— Пока что леди Кассия Аулиц не подходит для того, чтобы стать женой наследного принца, - холодно усмехнулась королева, - её репутация… Угрожающе низка. Какая жалость.

Это звучало крайне унизительно, даже при том, что Кассия изначально не метила на эту «почётную» должность.

— Всё меняется, - негромко ответил Седрик, салютуя почти пустым бокалом. Стоило сказать, что именно он казался основным словесным противником королевы. Их вражда явно глубока и исходит ещё с того времени, когда он лишь появился при дворе.

И всё же, девушке хотелось, чтобы этот фарс поскорее закончился и она вернулась домой. Однако… Ладонь кронпринца неспешно накрыла её пальцы и он негромко произнёс:

— После обеда – останься. Нам нужно поговорить.

И это совсем не звучало, как просьба.

Глава 34

— И о чём же нам говорить с Его Высочеством?

Уютная гостиная, яркий огонь в камине. Всё словно также, как и в тот раз, когда они «играли» с Седриком на первом свидании. Вот только теперь в её голосе сочится яд и неприкрытая ничем враждебность.

— Ты такая агрессивная, - кронпринц усмехнулся, качнув головой, - я в чем-то виноват перед тобой?

Такой невинный вопрос, а Кассия уже ощутила, как немое бешенство поднялось в груди. У него ещё хватало смелости спрашивать, в чем он виноват.

— Издеваешься, Седрик? По-твоему: вынудить согласиться на брак, это мелочи и ты ни в чём не виноват? – желание прописать ему по наглой роже возрастало с подозрительной скоростью. Кассии уже плевать, что он злодей и её потенциальный убийца, она просто чертовски зла.