Госпожа злодейка против!

—... Таким образом, дорогая, мы решили организовать тебе досрочную помолвку!

«Ч т о ???» - она едва не выплюнула всё содержимое на стол.

Досрочная помолвка. С шестнадцати лет девушки могут становиться невестами. В семнадцать - выйти замуж. Однако, среди дворян также существовал особый статус договоренности - досрочная помолвка. Она проводилась с четырнадцати лет. Если родители признавали себя не способными денежно обеспечить  ребенка, они отдавали дочь под покровительство семьи будущего мужа, вплоть до её шестнадцатилетия. В таком случае, в качестве исключения, можно выйти замуж на год раньше установленного.

Но Кассия не собиралась замуж. Идея её матери была возмутительной и неприятной.

— Ты... Серьезно?

— Да. Ты станешь невестой барона Олдтерна.

Кас второй раз за разговор лишилась дара речи. Эта женщина хочет отдать её своему престарелому любовнику? Серьезно?!

— У меня много компромата на твои связи. Хочешь, чтобы папа узнал о всех любовниках, м? Отмени свое решение!

Летиция помрачнела. Она выглядела так, словно не могла предположить подобную реакцию дочери. Лживая лисица.

— Предположим. Хочешь рассказать отцу? Рассказывай. Мы , конечно, поссоримся, но решение от этого не поменяется. У нас проблемы с деньгами, Кассия. В том числе недостаточно средств, чтобы отправить в САД третьего ребёнка.

— Тогда выдай замуж Алею, - огрызнулась девочка, кипя от злости.

Её мать в ответ закатила глаза:

— Пф-ф... Ты знаешь, что внешне твои брат и сестра не получили и толику моего очарования. Ты - другое дело. Поживешь с бароном, он будет обеспечивать тебе безбедную жизнь, да и нам отчислять проценты. Это неплохая сделка, Кассия.

Неплохая сделка... Так она это называет. Предлагает дочери жить рядом со стариком, а потом стать его женой и всё ради денег. Кассия ощутила, как от бешенства ей сводит скулы.

— В любом случае, у тебя уже нет выбора. Готовься к свадьбе, - холодно процедила сквозь зубы Летиция, не скрывая своего торжества.  Да, она будет рада избавиться от соглядатая в доме.

«И всё же, ты ошибаешься, матушка. Выбор есть всегда. Я не для того получила это тело, чтобы так бездарно провести жизнь... И мне придётся найти лучший выход из положения»

***

Ладно, не смотря на уверенный настрой, у неё было не так уж много вариантов. В назначенный день Х Кас пряталась в стоге сена.

Вы спросите : как до этого дошло?

Вероятно, если бы Кас пришлось объясняться, она бы сильно смутилась.  Но, в общих чертах..."

"Досрочная помолвка - не настолько торжественное мероприятие, чтобы вливать в него много денег. Достаточно уполномоченного человека, который проследит за соблюдением всех формальностей.