Госпожа повариха

Я в невыгодном положении: мое лицо освещено светильником, а его скрывает полумрак.

– Скажем так, проходил мимо и удачно оказался в нужном месте. Меня больше интересует, как вы оказались там. – Показалось, или в самом деле я услышала обвиняющие нотки?

Ответить не успела, только набрала воздуха, чтобы возмутиться – он мне никто, чтобы устраивать тут допросы, и вообще, я сторона пострадавшая! – как в дверь раздался требовательный стук. Эрик тут же подошел, открыл, впуская невысокого, с венчиком седых волос вокруг лысины, мужчину.

– Что случилось, ваша светлость? Вам плохо? Эликсиры перестали действовать? – тут же засыпал он вопросами хозяина комнаты, не заметив меня на диване.

– Со мной все в порядке. – Эрик улыбнулся уголком губ. – А вот с ней – нет, – махнул в мою сторону. – Госпожа Иоанна упала с лестницы.

Ага, целитель, я так понимаю. Он повернулся в мою сторону, подошел, окинув внимательным взглядом, присел рядом и взял за руку, сосредоточенно нахмурившись."

"– Ага… – пробормотал он спустя несколько мгновений, погладил мои пальцы и по-доброму улыбнулся. – Ничего серьезного, кости целы, всего лишь сильный ушиб бедра, локтя и шишка на затылке. Осторожнее на ступеньках, госпожа. – Целитель покачал головой, потом коснулся моих висков, и, к моему удивлению, тупая пульсирующая боль сразу ушла.

Я моргнула, уставившись на него, и промямлила:

– На меня же не действует магия…

– Кроме целительской, – мягко перебил лекарь. – Мы можем лечить всех, даже аррини. Хотя на вас обычно требуется больше сил. – Он усмехнулся. – Ничего, к утру будете в порядке, милая барышня. – Мужчина поднялся. – Всего доброго, ваша светлость, госпожа.

Целитель вышел, и мы с Эриком остались одни. Ой…

– Уже поздно, я, пожалуй, пойду, – выпалила я и села на диване, стараясь не смотреть на князя.

Волнение и не думало уходить, пульс частил, как будто я хорошо пробежалась, и щеки алели маками, по ощущениям.

– Я провожу вас, – невозмутимо отозвался Эрик, к моему изумлению и растерянности. – Возражения не принимаются, – непреклонно отмел он все мои возможные отговорки, и пришлось их проглотить.

Поднявшись с дивана и опустив глаза, изобразила нечто похожее на реверанс и поспешила к двери, остро, всем существом чувствуя взгляд Эрика. Ну чего он смотрит?.. Я протянула руку к двери, собираясь открыть, но хозяин покоев опередил, предупредительно распахнув ее передо мной. При этом он оказался слишком близко ко мне, теплое дыхание пощекотало шею, и уши сами нервно дернулись, выдавая мое волнение. Не знаю, как не споткнулась, выходя в коридор, мне казалось, сам воздух потрескивает от напряжения.