Госпожа повариха

По пути я вспомнила про чепчик и торопливо стянула, тряхнув головой и шевельнув ушами, от волнения кровь в них шумела, и я практически не обращала внимания на окружавшую красоту. Подсобные коридоры закончились, и потянулись роскошные залы, только я смотрела в спину слуге и изредка под ноги, чтобы не споткнуться, лишь краем глаза отмечая позолоту, хрусталь и дорогой паркет. Еще попадались придворные и, кажется, косились в мою сторону. Но мне было не до них – мы приближались к личным апартаментам королевской семьи. Пара молчаливых гвардейцев, распахнутые двери – и я в святая святых дворца.

Еще несколько анфилад, короткая галерея с портретами, небольшая приемная с диванчиками, сейчас пустующими, – и мы в круглой столовой, светлой, с большими окнами, тюлевыми занавесками и лепниной на потолке. За столом сидели человек двадцать, все молодые девушки, и в центре, как и полагается, королева. Изящная, с миловидным личиком, светлыми кудрями, уложенными в прическу с жемчужными шпильками и украшенную маленькой диадемой. Вот прямо классическая королева, как мне смутно рисовался образ. Роскошное платье из серебристой тафты с пышными кружевными рукавами и довольно низким декольте. На вид ей можно было дать не больше тридцати, или она так хорошо сохранилась благодаря магии, не знаю. Ее величество с любопытством уставилась на меня, едва мы со слугой перешагнули порог столовой, а остальные дамы зашептались, прикрываясь веерами.

Мне моментально стало неуютно от такого пристального внимания, и я незаметно переступила, нервно дернув хвостом. Вот зар-раза, ну почему я не контролирую эту конечность! Естественно, несколько барышень восторженно зависли, разглядывая пушистую красоту.

– Ой, аррини?! – неожиданно высоким, звонким голосом произнесла королева и всплеснула руками. – Какая прелесть! Душечка, это вы готовили тот чудный паштет, да? И вот эти замечательные пирожные? – тонкий пальчик с розовым ноготком указал на лимонный зефир."

"– Д-да, ваше величество, – пробормотала, комкая фартук: кажется, венценосная особа все же была довольна.

– Прелестно! Я хочу, чтобы отныне мне готовили только вы! – тоном, не допускающим возражений, заявила королева. – Так и передайте пану Жижтову, письменное распоряжение я отправлю ему позже! Милочка, вы прекрасно готовите! Идите, дорогая, – повелительно махнула она рукой. – Проводи ее, – это уже тому самому лакею, который привел меня сюда.

– Благодарю, ваше величество, – ошарашенная таким поворотом, все же вспомнила о вежливости.

И прежде, чем покинуть столовую, вдруг уловила нежный, едва уловимый, приятный аромат – что-то цветочно-фруктовое, с легкими пряными нотками, как будто я понюхала коктейль. Хм. Чьи-то духи? Скорее всего.