Госпожа Медовой долины. Лапушка

- А вот и я! – Френсис вошла в холл, и я чуть не расплакалась. Как же мне было тоскливо без ее поддерживающей улыбки!

Глаза кузины сияли, щеки алели румянцем, и было видно, что молодая графиня счастлива. Следом вошел Лерой, а за ним слуга, обвешанный коробками и свертками. Я даже не сомневалась, что это подарки. Разве Френсис могла бы иначе?

После всех восторгов и объятий я с надеждой спросила:

- Надеюсь, вы останетесь на праздник?

- Мы разведем костер в саду, станем жарить на нем яблоки, замоченные в сиропе и масле! А еще орехи! – радостно объявил Лео. – А потом вытаскивать изюминки из огня!

- Ну разве я могу такое пропустить?! – Френсис обняла мальчишек. – Конечно, мы с его сиятельством останемся на праздник Дня всех святых!

После обеда приехал Торнтон, и мужчины уединились в кабинете, чтобы обсудить свои дела за стаканчиком виски. Мы же отправились на кухню печь необычный пирог к праздничному столу.

- Готовить «молчаливый пирог» нужно в полнейшей тишине! Хозяюшки не произносят ни звука! – предупредила нас миссис Читдаун. – Иначе все волшебство рассеется!

Вот и пришлось нам печь пирог в абсолютном безмолвии. Даже мальчишки молчали. Сорванцы лишь хитро посмеивались да переглядывались.

Когда тесто для пирога было готово, я вылила его в форму, а Френсис спрятала внутри кое-какие сюрпризы: кольцо, изюм, зерно, монетку, пуговицу, напёрсток, лавровый лист, ключ и много чего другого. Делать это могла только замужняя дама.

Когда пирог покрылся румяной корочкой, мы дали ему остыть и покрыли сверху глазурью."

"- Вот и все! – довольно произнесла миссис Читдаун. – А теперь можно развязать наши язычки! И готовить дальше!

В меню у нас была индейка с начинкой из каштанов, тыквенный суп и фаршированный яйца.

Когда раздался стук дверного молотка, я улыбнулась, догадываясь, кто это мог быть. Малышня из приюта. Но мы были готовы к их визиту.

- Сладость или гадость! – весело закричала детвора, стоило только открыть дверь. Они были одеты в самодельные костюмы и выглядели очень счастливыми. Среди них было привидение в старой простыне, пират с размазанными под носом усами, разбойник с отклеившейся бородой и, конечно, парочка ведьм.

- Конечно же, сладость! – мы с Френсис вынесли подготовленные корзиночки с конфетами, печеньем и засахаренными фруктами.

- Вы же помните, что не следует покидать границы нашего леса? – вкрадчивым голосом произнесла кузина. - Заблудившихся могут унести недобрые духи!

Детвора захихикала, хватая корзинки.

Френсис шагнула к ним и вдруг громко сказала:

- Чёрный дом, чёрный дом, Привиденья стонут в нём! Кандалами все гремят, Напугать тебя хотят!

- А-а-а-а! – малышня помчалась прочь. – Привидения-я-я-я!

Смеясь, мы вернулись на кухню, где уже полным ходом шла подготовка к ужину.