Госпожа Медовой долины. Лапушка

– Его сиятельство женится на Лапушке! Молодые вместе приехали! Она стала такая худенькая! Такая тоненькая!

- Ну как же! А мне тогда сделал предложение сам Генрих! Он отправил королеву прочь, а потом выследил меня на рынке у мясного ряда и сказал: «О, прекрасная Джул! Стань моей королевой! Я хочу каждый день есть твоего гуся, начиненного квашеной капустой! Он просто изумителен!».

- Но он действительно изумителен! - я вошла на кухню, и Джул медленно опустилась на стул. – Я так рада видеть всех!

- Так это правда? – повариха недовольно покосилась на экономку. – Что ж ты сразу не сказала?!

- Тьфу ты! – отмахнулась от нее миссис Оджин. – Ты хоть бы поздоровалась с леди!

- Моя дорогая деточка! – Джул подошла ко мне и крепко обняла. – Такого мы точно не ожидали! Вот это спаржа в сметане… Я хочу услышать подробности! Все до единой!

* * *

Маркиз Фергюсон был в бешенстве. Он отшвырнул газету, в которой оповещалось о венчании Ричарда с леди Мелиндой Шортер, и налил себе виски. Как такое вообще могло произойти?! Брат Его Величества женится на невесте Мортимера? И это после того, как о помолвке было объявлено на приеме в королевском саду?! Мало того, что граф не пострадал, так он еще и остался в выигрыше! Почему жизнь так несправедлива?! Одним все, а другим только изжогу от их бесконечных успехов.

Торнтону от отца осталось шикарное поместье, деньги, положение в обществе. А он, словно умалишенный, взялся выращивать сады и покупать этих проклятых овец! Маркиз брезгливо поморщился. Живи на полную катушку, радуйся тому, что у тебя все есть! Но нет, его кузен с наслаждением занимался недостойными аристократа делами. Хотя бы уже нанял управляющего, вместо того, чтобы носиться целыми днями по своим землям! Что за интерес заглядывать коровам под хвосты?!

Если бы все богатство Мортимеров оказалось в его руках… М-м-м-м… Заграница, шикарные женщины, вино с лучших виноградников, балы, модные салоны…

Фергюсон мечтательно уставился в потолок, закинув руки за голову. Он сидел в своем кабинете за столом, положив ноги в сапогах на полированную поверхность. Сейчас было тяжелое время: из-за кредиторов маркиз редко появлялся в обществе. Чертовы псы сторожили его у дома, вызывали в суд. Но у него все равно не было денег на погашение долгов!

В дверь постучали и Фергюсон недовольно крикнул:

- Кого принесло?! Я занят!

- Ваше сиятельство, к вам посетитель, - раздался из коридора голос слуги. – Он говорит, что это важно.

- Пусть войдет! – позволил маркиз, наливая себе очередную порцию виски.

Дверь открылась, и в кабинет вошел мужчина, сжимая в руке старую шляпу с мятыми полями.

- Добрый день, ваше сиятельство… Я привез вам новости из поместья.