Госпожа Медовой долины. Лапушка

Ее трясло, стоило только представить, что начнется, как только общество узнает, где и с кем жила ее дочь! Женщина застонала, хватаясь за сердце. В доме неженатого полковника! К нему приезжал граф Саффолк и другие мужчины! Это конец… Конец!

- Лучше бы ты умерла в канаве! – всхлипнула леди Хоггарт, зло сморкаясь в кружевной платок. – За что мне такое наказание?! Ну за что?!"

"Услышав новость, лорд Крофт пришел в ярость. Он кричал, швырял вещи, бил кулаками по столу, пугая свою сестру до полуобморочного состояния. Выдохшись, брат осушил стакан бурбона и, тяжело дыша, опустился в кресло.

- Выезжаем завтра утром. Ты уж меня прости, сестрица, но обеих девиц я изобью кнутом.. А после этого Френсис отправится в монастырь!

- Что же будет с Анжи? – леди Хоггарт и не думала возражать брату.

- К ней отнесутся не так строго в обществе, ведь она вдова. Поэтому я найду для нее мужа, - лорд Крофт ткнул в сестру указательным пальцем. – И только попробуй помешать наказанию. Я изобью и тебя.

Глава 58

Вечер выдался на славу! Все стены между полковником и мисс Дорианной рухнули, и они стали общаться как прежде. По крайней мере, начало этому было положено. А я таяла от удовольствия, слушая дифирамбы по поводу пива. Все были в восторге. Особенно сэр Риддук.

- Ты меня прости, Анжелика, но я до последнего сомневался, что выйдет что-то стоящее. Я восхищен! Это достойный напиток. Он должен быть оценен и другими людьми!

- Возможно, так и будет. Когда-нибудь, - мне и самой нравилось сваренное мной пиво. Но вот чтобы открывать производство, нужны средства, которых на данный момент у меня не было. О споре с графом я даже не думала. Все это казалось глупостью. Да и в свете наших отношений выглядело странно. Всегда нужно полагаться только на свои силы, а не надеяться на то, что кто-то придет и сделает все за тебя.

Утром в усадьбу приехали плотники, чтобы установить пандус для полковника. Несколько часов работы, и сэр Риддук перестал быть пленником в собственном доме. Пока работники убирали пороги, мы с кузиной опробовали новую конструкцию, по очереди съезжая вниз на кресле. Подниматься было сложнее, но ведь и руки у полковника сильнее.

А после обеда случилось приятное событие. Особенно для Френсис. В Серебряные Озера с визитом прибыл молодой граф Саффолк.

Мы устроились в гостиной за чашечкой чая, и Лерой завёл неожиданный разговор:

- Леди Анжелика, как только я вступлю в наследство, вам будет назначено содержание. Я бы мог вернуть вам приданое. Но на землях, которые перешли моему отцу, уже началось строительство канала. Смею предположить, что вряд ли вам захочется вести дела, связанные с этим делом.

- Так и есть, ваше сиятельство. Я ничего в этом не смыслю, - ответила я.