Госпожа императорского гарема

Оно было на том же этаже, в самом конце главного, центрального коридора-холла: настолько он был огромным, что не понять, чего в нём всё же больше - от коридора или всё же от какой-то залы или холла.

У дверей последней залы стояла стража в абсолютно чёрных доспехах. Четвёрка, по двое с каждой стороны дверей. Двое остались неподвижны, а другие двое подали сигнал, чтобы дверь открылась. И едва створки сдвинулись, как шум по ту сторону стал слышен с этой. Голоса, много голос самых разных тональностей. Женские и мужские, кажется, я слышала даже детский.

Но все они умолкли мгновенно, стоило им заметить поданный сигнал и открывающуюся дверь.

Когда же створки были открыты полностью, мы двинулись дальше под пристальным взглядом каждого присутствующего. Мужчины садились на одно колено с нашим приближением, а женщины чуть приседали и низко склоняли головы. Я заметила, что почти каждая из них, будь то шаркарийка, тианка или ливитка, все были с закрытыми лицами. Только у нескольких женщин, что стояли ближе к трону были довольно длинные «платки», чуть ниже плеч и выше локтей, у остальных – едва накрывали головы.

В конце огромнейшей заполненной народом залы, в которой кажется мог поместиться корабль Буза и даже летать в нём спокойно, нарезая круги, стоял странный трон. Если этот камень вообще можно было таковым назвать. Он словно состоял из двух частей, составленных вместе. И в каждой из них было углубление на краю, чтобы можно было усесться одному.

Одна часть была выше другой и чуть дальше, она даже светлее и светится ярче. Да, сначала я думала, что это из-за света ламп и огромных окон, но нет, камень сверкал и сиял, светился изнутри. Когда мы приблизились к этому возвышению, стража разошлась по сторонам и стала у начала степеней, как бы ограждая возвышение от народа. Свита из приближённых к императору встала по краям от него и явно ближе к своим семьям, стоящим ближе всех.

Рядом с ними и ближе к камню остановились женихи, по трое с каждой стороны. Дейлас и Рорго были ближе всех. Мы же с Райграном подошли к камню-трону и остановились. Муж развернулся ко мне лицом, я повернулась следом, потом он обернулся к народу, беря меня за другую руку и поднимая её. Все поднялись с колен и подняли головы одновременно с этим жестом, и теперь смотрели на нас. Молчали и чего-то ждали.

Райгран осмотрел всех присутствующих, словно и сам ждал чего-то. Но никто не спешил что-то делать, тогда муж развернулся ко мне, а потом подошёл к самой высокой части трона и сел на одно колено боком к нему. И я поняла: он сделал из своей ноги ступеньку и предлагал встать на неё, чтобы сесть на… моё место.

Сглотнув, я сделала так, как супруг молча предлагал. Он держал меня за руку, а хвостом придерживал за талию, чтобы мне было легче.