Госпожа частный сыщик

Конечно, я знала. Потому –  в числе прочего –  и не хотела приезжать в Доревилль под собственным именем. Мой отец был слишком известен и слишком богат, а люди любят истории падений с большой высоты. Меня в любом случае разглядывали бы под лупой, выискивая недостатки и причины моего нынешнего положения. И как бы я ни вела себя, их непременно нашли бы."

"И на самом деле ничего нового я не услышала. Напоказ опекать и злословить за спиной –  это то, что делают очень многие дамы в возрасте ниссин Факстон. Кумушки из столичных дамских клубов ничуть не лучше. Мне доводилось уже вот так случайно слышать о себе сказанные за глаза “комплименты” –  о том, какая я странная, и что не напрасно дядюшка Вильгем меня прячет, и о якобы обнаружившихся у папы огромных долгах…

Интересно, мужчины в курительной комнате тоже сплетничают обо всех, кому только что любезно улыбались? Жаль, Рэндаф отказывается передавать чужие разговоры, если они меня не касаются, по его мнению.

Занятно, что при этом ниссин Факстон сочла нужным познакомить меня именно со своим зятем –  вдовцом, хотя в зале я видела нескольких молодых джентльменов, пришедших без сопровождения дам. Видимо, слишком перспективные холостяки для меня.

–  Вы правы, очень хочется пить, –   ободряюще улыбнулась я Лукасу Теймару.

*

Званый вечер шел своим чередом, и в числе приглашенных гостей я даже заметила кое-кого из знакомых –  например, чету Роминсонов, которые меня, конечно, не узнали. А вот главы полицейского управления, которого я безотчетно искала взглядом, не было.

Одна встреча оказалась приятной.

–  Нисс Оллинз, дорогая! Да вы удивительно хорошенькая! –  налетевший на меня ураган обдал ароматом свежих цветочных духов. А потом, склонившись к самому моему уху, Кейлин Аддерс шепнула, –  и без усов вам значительно лучше!

И подмигнула.

–  Вы тоже интересуетесь спиритическими сеансами? –  изумилась я.

Некромантке, наверное, как и мне, непросто будет изображать серьезность, а открываться нельзя.

–  Ну что вы! Но отбиться от приглашения ниссин Факстон еще никому не удавалось. –  Тут она, оглянувшись, снова понизила голос. –  Эта старая карга полагает себя покровительницей юных девиц. И настойчиво сводит с “достойными молодыми людьми”. Как будто я их в своей чайной недостаточно вижу! И, само собой, поскольку я не “приличная” девушка, а магичка, мне она настойчиво предлагает стариков и вдовцов.

Я сочувственно кивнула. Это для меня Кейлин –  самостоятельная магичка, которая сама всего добилась. А для кумушек вроде Дельфины Факстон она –  просто девица с приданым, которую обязательно надо хорошо пристроить, чтобы было кому этим приданым достойно распорядиться. И неважно, что это свое приданое она создала своими руками.