Госпожа частный сыщик

Кажется, он перестал уже замечать, в каком я виде… но окружающие-то по-прежнему видят во мне мальчишку Вилкинса! Представляю, как будет выглядеть, если мы выйдем из здания под ручку.

–  То есть будем ловить преступника на живца?"

"–  Боюсь, что да, –  мужчина чуть склонил голову. –  Однако, думаю, ваш план стоит подкорректировать, чтобы обеспечить вашу безопасность…

Выслушав обновленную версию плана, я слегка прикусила губу.

–  Ниссард Рэмвилл, вы ведь понимаете, что если хоть кто-то узнает, что Патрик Вилкинс и Памела Оллинз –  одно лицо… нет, не то чтобы я вот теперь начала думать о репутации, я все понимаю, просто…

–  Я понимаю, что в случае провала должен буду на вас жениться, –  с каменным лицом объявил Рэмвилл. И тут же, сбившись с шага, пробормотал себе под нос, –  кто бы подумал, что я могу сказать такое мелкому паршивцу Вилкинсу!

*

Проснувшись этим утром, я не сразу открыла глаза. Понадобилось немного времени, чтобы вспомнить весь суматошный и странный вчерашний день и уложить его в голове.

А самым странным было завершение этого дня.

Все началось с того заявления Рэмвилла о женитьбе в случае предполагаемого провала –  а потом стало только хуже. И ведь целый день до этого все шло вполне гладко и мы даже обсуждали версии, план и подозреваемых!

–  Домой поедем на моем мобиле, –  небрежно бросил он, приглашая меня жестом. И тут же запнулся, слегка смешавшись. –  Прошу прощения… я не имел в виду…

Я сглотнула, почувствовав, что краснею. Да уж… “Поедем домой” –  прозвучало так, будто мы уже супруги, давным-давно живущие вместе!

–  Разумеется, –  кивнуть постаралась как можно небрежнее. –  Мы ведь живем под одной крышей!

И тут же покраснела еще гуще. Потому что прозвучало нисколько не менее двусмысленно!

Все дело в проклятых правилах приличия. Они просто не предусматривают варианта, при котором неженатый джентльмен и незамужняя юная леди, не приходящиеся друг другу родственниками, могли бы жить под одной крышей! Да, доходные дома сдают комнаты людям любого пола и достатка. Но дамы из общества, приезжая в чужой город, обычно селятся в женских или семейных пансионатах. В доходном доме может жить или мужчина, или работающая девица низшего сословия –  скажем, портниха или приходящая горничная. Словом, та, за чьей репутацией не следят ежечасно с того момента, как она впервые надевает длинное платье. Я бы, пожалуй, и не погнушалась никакой работы, вот только воспитана я была все-таки как юная леди. И одно дело –  отбрасывать все условности, притворяясь кем-то совершенно другим. Совсем другое –  быть самой собой с человеком, знающим, кто я такая, знающим фамилию моих родителей, чью память я попросту не имею права чернить.