Госпожа частный сыщик

–  Мальчик мой, вы осознаете, что это может значить?! –  патетично воскликнул незнакомый старичок, с грохотом опуская свою ношу на стол и как будто не замечая меня. Впрочем, я и сама невольно сжалась в своем кресле, мечтая в этот момент провалиться куда угодно, только бы избежать объяснения с главой полицейского управления. Уж очень выразительным был его взгляд перед тем, как в кабинете появились новые действующие лица.

“Мальчиком” незнакомец, судя по всему, именовал именно Рэмвилла. Впрочем, сам вошедший пребывал в столь почтенном возрасте, что ему это было уже, пожалуй, позволительно. Откровенно говоря, выглядел он так, будто вот-вот рассыплется. Я даже назвала бы его полупрозрачным, если бы не маячащий рядом будто нарочно для сравнения дядя Рэндаф. Почему-то последний не стал подлетать ко мне, а с невыразимо скорбным видом завис за плечом старика.

–  И что же это может значить? –  как-то чересчур ровно уточнил глава доревилльской полиции, едва скользнув взглядом по драгоценному содержимому ящика.

–  Ритуал, мой мальчик. Древний ритуал! Все это, –  старик сделал широкий жест, указывая на стол, –  самые примитивные, топорно выполненные, но накопители! И некоторые из них уже использовались и напитывались заново. В таком количестве они могут быть использованы только в ритуале!

Я понимала, о чем он говорит –  собственно, я сама пришла к тем же выводам, даже еще не будучи уверенной в природе найденных артефактов.

Накопители  –  вообще самые примитивные и самые бесполезные артефакты. “Подзарядить” от них какой-то артефакт направленного действия крайне сложно, отдать эту энергию обратно магу –  тоже. В общем, в легальной магии штука довольно бессмысленная, хотя и предельно простая в изготовлении. Именно их делают юные маги в академиях в качестве самых первых тренировочных упражнений по артефакторике, после чего под присмотром наставников безопасно их разряжают.

Но накопители позволяют сконцентрировать в одном месте большое количество ненаправленной магической энергии, и когда-то это их свойство использовалось в ритуалах.

Говорят, древние маги умели делать невероятные вещи –  сравнивать с землей горы, поворачивать вспять реки, лечить незлечимые болезни и даже воскрешать мертвых. Вот только платой за это почти всегда была кровь. И чем невероятнее должен был стать результат, тем больше жертв требовалось для ритуала.

Неудивительно, что в наш просвещенный век вся ритуалистика под строжайшим запретом, разрешены только магия прямого действия, артефакторика и алхимия.

И все-таки ритуалистика до сих пор будоражит многие умы. Хотя бы потому, что проводить некоторые ритуалы могли очень слабые маги или даже не маги вовсе.

Накопители использовали при этом, конечно, и маги тоже.