Господин Зима

Раньше она почти никогда не обращалась так к Тиффани. Услышать своё имя из уст старой ведьмы было странно. Ох, не к добру это…

Госпожа Вероломна держала в руках путанку. Её зрительная мышка покачивалась среди лент и косточек.

– Это так неудобно, – посетовала старуха. И вдруг крикнула куда громче: – Эй вы, угрязки! А ну вылазьте! Меня не окрутнёшь! Я зырю, как вы на меня пыритесь!

Из-за почти всего, что было в комнате, показались Фигли.

– Вот и ладно. А ты, Тиффани Болен, садись.

Тиффани торопливо послушалась.

– И ведь надо же было, чтобы именно теперь… – продолжала ведьма, откладывая в сторону путанку. – Так неудобно… Но я уверена, ошибки быть не может. – Он помолчала. – Я умру послезавтра. В пятницу, почти в полседьмого утра.

Это сногсшибательное и серьёзное известие, конечно, не заслуживало того ответа, который за ним последовал.

– Экая жаль, выходные у тя, знатца, пролетают, – сказал Явор Заядло. – А кудой ты намылилась? Место-то хоть приятственное?

– Но… но… но вы не можете так просто взять и умереть! – выпалила Тиффани. – Госпожа Вероломна, вам же сто тринадцать лет!

– В том-то и дело, девочка, – спокойно сказала старая ведьма. – Разве тебе не говорили, что ведьмы способны предвидеть свою смерть? Да и к тому же я люблю бывать на поминках, если они устроены как следует.

– Ах-ха, с хорошей трызной ничё не сравняется! – поддержал её Явор Заядло. – Тут те и пойло, и плясы, и поздравленья, и веселенья, и пированье, и пойло."

"– Возможно, немного сладкого хереса, – сказала госпожа Вероломна. – Что же до еды, то я всегда говорила, что рулетики из ветчины испортить невозможно.

– Но вы не можете… – Тиффани осеклась, потому что старуха резко повернулась к ней, по-куриному дёрнув головой.

– …Вот так вот взять и бросить тебя? Это ты собиралась сказать? – спросила она.

– Ммм, нет, – солгала Тиффани.

– Разумеется, тебе придётся продолжить обучение у другой ведьмы, – сказала госпожа Вероломна. – Чтобы унаследовать мой домик, лет тебе пока маловато, девочки постарше давно своей очереди дожидаются.

– Госпожа Вероломна, вы же знаете, я всё равно не собираюсь оставаться в горах на всю жизнь, – поспешно сказала Тиффани.

– Ах да, мисс Тик мне что-то такое говорила. Ты хочешь вернуться в свои маленькие Меловые холмы…

– Они не маленькие! – выпалила Тиффани. Получилось несколько громче, чем она ожидала.

– Да, нам предстоит немало хлопот, – совершенно невозмутимо продолжала старая ведьма. – Я напишу несколько писем, ты отнеси их в деревню, а после обеда можешь заниматься своими делами. Поминки устроим завтра во второй половине дня.

– Простите? То есть ещё до вашей смерти? – не поверила своим ушам Тиффани.

– Ну разумеется! Совершенно не вижу, почему бы мне не повеселиться напоследок.