Господин из завтра. Тетралогия

— Ну и что же? Изволь договорить! — настаиваю я, про себя подумав: «А ведь это и твоя, «братец», партия!»

— С какой целью мой брат, сказавшись больным, зарывается на две недели в бумаги, вороша и прошлое и текущее одинаково тщательно, словно в поиске некой жемчужины? И выздоравливает только после того, как на «болезнь» обращает внимание Александр? — прищурившись, спрашивает Владимир.

— Не понимаю, о чем ты! — Я «включаю дурака».

— Кого ты думаешь назначить на пост главы Морского ведомства? — теперь напирает Владимир.

— Я думаю, Лихачева. Талантлив и умен, деятелен и честен! — признаюсь я.

— Лихачев… И кто бы мог подумать. Ярый приверженец дядюшки Константина. Весьма нетривиальный ход! — Он откидывается в кресле и поглаживает рукой бородку. — Позволь поинтересоваться, когда твой Лихачев последний раз был при дворе? У него есть команда, готовая его поддержать? Кто встанет на ключевые места в ведомстве? Не только преданные, но и компетентные? Почему ты думаешь, что Лихачев сработается с теми, кого на посты расставил ты, а не он?

Я молчу, ибо не знаю, что ответить. Зря я разоткровенничался, зря. Владимир улыбается краешками губ."

"— Мой простодушный брат, ты думаешь, что садишься за покерный стол, а сам оказываешься на шахматной доске! — многозначительно произносит «братец», сполна насладившись своим триумфом.

— Я предпочту играть партию, а не быть играемой фигурой! — упрямо отвечаю я.

— Большая ошибка так думать! — хихикает Владимир. — Но ты не одинок в своем заблуждении. Таких множество!

— Алексис, хочу вам заметить, что раньше ваше лицо отличалось великолепной отрешенностью от житейской суеты! — внезапно вмешивается Михень. — Сейчас же, пытаясь заняться делами серьезными, вы волнуетесь. Это заметно даже мне.

— Даже Михень читает тебя сегодня, как открытую книгу! — усмехается Владимир. — Алексис, что с тобой?!

— Вы устали, мой друг! — продолжает Михень. — Вы измучили себя делами, одним днем не решаемыми.

Я, чувствуя, как у меня горят уши, молю своих «палачей»:

— Давайте сменим тему!

Супруги заливаются веселым смехом, но с опасной дорожки мы съезжаем. Мысленно вяжу узелок себе на память: вместо утренней пробежки необходимо потренироваться перед зеркалом. Умение управлять своим новым лицом — это серьезно.

Смеясь и эпатируя супругу, Владимир рассказывает о том, что в лейб-гвардии гусарском полку образовался превеселый обычай. После изрядного употребления горячительного бравые гусары воображали себя волками, выбегали на улицу в чем мать родила, садились на четвереньки у дверей буфета, задирали свои пьяные головы к луне и начинали громко выть. Заранее подученный служитель выносил им лохань с водкой или шампанским, из которой они всей стаей начинали лакать, визжа и кусаясь.