Господин следователь. Книга пятая

Кратенько так, страниц на тридцать.

— Составлю, — пообещал исправник, не оценив шутки. Отхлебнув чай, сказал: — Злоумышленники, как ты правильно угадал, наши, черепане. Три брата Пукиревы…

— Не художники, часом? — перебил я Абрютина.

— Нет, однофамильцы, — усмехнулся тот. — Они про художника слыхом не слышали. Мещане череповские. Два старших — Филимон и Степан, эти на буксирах работают. Один механиком, второй кочегаром. Вишь, а ты гадал — почему кражи из церквей в зимнее время? Вот и ответ. Пока навигация, братишки по рекам ходят, а как лед, так они на разбой выходят.

— А третий?

— Третий, самый младший — Петр, свободный извозчик. Две лошади у мужика, по всей губернии людей возит, и грузы, коли понадобится.

— А заодно церкви высматривает, — догадался я.

— Вот-вот. Заходит, прикидывает — что поценнее. Еще у них в доме своя кузница. Там и горн, и все прочее. Небольшая совсем, но удобная.

— А кузница при чем? — не понял я. Потом дошло. — Они краденое в слитки переплавляли?

— Само-собой. Кто станет священные сосуды покупать? А слитки из золота и серебра, с удовольствием. Золота-то у них с гулькин нос, а вот серебра получилось много. Надо уточнить — что-то около пуда, если не больше. Два года переплавляли, а за эту зиму пока не успели. Половину успели продать. Еще деньги при обыске нашли. Сумма приличная — двадцать тысяч рублей.

Двадцать тысяч — огромные деньги.

— Как я понял, братья все вместе живут? — спросил я. — А жены у них есть, дети?

— Никого. Соседи удивлялись — мужики трезвые, работящие и приветливые, в возрасте уже. Старшему вообще под сорок, младшим за тридцать. Чего бы семью не завести? Говорили, что даже пытались их с девками да вдовушками знакомить. Подумывали, что верно, у них где-то в других городах семьи есть, или полюбовницы.

— Не спрашивали, зачем им деньги? — полюбопытствовал я. — Жен и детей нет, сами зарабатывают хорошо. Механик за навигацию получает столько, сколько я за весь год. Кочегары поменьше, но все равно, по нашим меркам — деньги неплохие. Солить, что ли? Если свое дело хотели завести, так уже давно бы могли завести.

— Спрашивали, — кивнул исправник. Усмехнувшись, Василий Яковлевич сказал: — Не поверишь, если скажу, на что братья деньги копили?

— Если скажешь, что заговор против тебя собирались устраивать — не поверю.

— И правильно, — кивнул исправник.

Обнаружив, что чай у нас выпит, пошел требовать добавки. Явно же, специально тянет время. Станиславский хренов! Решил еще надо мной малость поиздеваться.

— Василий, я тебя сейчас убивать начну, — пообещал я. — Ты мне доскажешь или я сюда дыбу принесу. Подвешаю, стану кормить луком. Не посмотрю, что ты начальник уезда.

Абрютин только хохотнул, уселся и сообщил:

— Так вот, братья в Америку собирались.

— В Америку? — тупо переспросил я.