Госэкзамен

Отчасти – да, необходимость получать сырьё… но в основном просто для того, чтобы было!

Чтобы любой немец, будь то крестьянин или сам Кайзер, проснувшись поутру, смотрел на карту мира и гордился Фатерландом!

Воевать же с Россией… нет, этого не хочет никто! Ради чего? Вряд ли кто-то из немцев сомневается в победе, но распылять силы и портить отношения с огромной страной ради Польши и Прибалтийских губерний, беременных национализмом и Революцией? Нет уж…

Помочь им обрести независимость, получив таким образом буферные зоны и отчасти отрезав Российскую Империю от европейской торговли, это сколько угодно… Но не ценой военного конфликта!

В случае войны Германия даже не планирует выставлять на восточный фронт хоть сколько-нибудь серьёзные силы, и тем более переходить в наступление. Зачем? Территориальные претензии к Российской Империи есть только у Австро-Венгрии, вот пусть она с Россией и воюет!

А если же на стороне Антанты выступят ещё и балканские страны, аппетиты ведущих держав могут разыграться, и война Колониальная станет Мировой!

Двадцатого февраля 1903 года в порт Кейптауна зашёл первый морской конвой из Соединённого Королевства, и на землю Капской колонии ступила нога британского солдата. Две недели ушло на обмен дипломатическими нотами, гневные филиппики в прессе и ультиматумы, а шестого мая Британия объявила о разрыве мирных соглашений.

– Он, паскуда, раньше в Натале жил, – мешая русский и африкаанс, горячечным шёпотом рассказывал Роэль напарнику, расположившемуся поблизости под миртовым кустом, – адвокат…

Слова падали в горячий прокалённый воздух, подрагивающий от жары, и стороннему наблюдателю могло показаться, что они обретают видимые, едва ли не одушевлённые формы. Будто сотни крошечных духов вьются, пританцовывая, у головы африканера, и выстраиваются в очередь, толкаясь и распихивая друг друга, отчего речь африканера звучала отрывисто и скомкано.

Земля уже успела высохнуть после прошедшего утром дождя, и освежающая прохлада ушла, как и не было. Осталась тяжёлая, несколько душная влажность, наполненная ароматами одуряюще пахнущих африканских растений, от которых кружится голова, а в сердце разливается сонная нега. В такие дни хорошо дремать в тени, и не суть важно – покачиваясь ли в гамаке или сидя в кресле-качалке на веранде дома, листая газету, да подкуривая постоянно затухающую трубку.

Лежать, прея в маскировочных накидках и пытаться притом уподобиться какой-нибудь рептилии, дыша через раз и по возможности не шевелясь, человеку непривычному очень тяжело. Даже кафры, урождённые обитатели здешних благословенных пажитей, не всегда способны на такой подвиг.