Царь горы

Мигель резко обернулся к наемнику и прошипел:

— Не надо шутить, чел.

— А я не шучу. — Артем медленно распечатал жевательную резинку и положил ее в рот. Скатал бумажный шарик, щелчком отправил его в угол. — Не дергайся, Мигель, нам с тобой рядом биться.

Малкавиан прищурился, перевел взгляд на невозмутимого Кортеса, снова посмотрел на молодого наемника, скривился, но ответил спокойно:

— Ладно, чел, проехали.

— Без проблем, — пожал плечами Артем. — Хочешь жвачку?

— Тогда зови своих, — подал голос Кортес. — Мой предсказатель говорит, что танцы начнутся минут через пять.

— Кортес, ты почувствовал?

— Мы закрываемся в домике.

Яна обернулась к друзьям:

— Пять минут. — И сбросила плащ, оставшись в тонких, не стесняющих движения брюках и обтягивающем топе. На поясе танто, в правой руке семифутовый «орлиный шест», оба конца которого украшали причудливо изогнутые лезвия. — Чувствую, с Борисом придется повозиться…

И крутанула шестом, создав перед собой стену сверкающих лезвий.

Инга, не обладающая столь же мощными магическими способностями, как Яна, готовилась к бою иначе. Девушка прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться, ибо от концентрации колдуна напрямую зависят и скорость, и качество создаваемых арканов.

— Он едет. — Тяжелое золото Кадаф, навеки залившее глаза гиперборейской ведьмы, тускло сверкнуло. — Я чувствую истинного кардинала.

У Захара дернулась щека, однако говорить епископ ничего не стал.

— Что тебя беспокоит? — неожиданно спросила Яна.

Треми бросил взгляд на Ингу — отрешенный вид рыжей колдуньи ясно показывал, что девушка не слышит разговор, и кивнул:

— За себя я всегда дрался сам.

Составляя план, Захар не подумал о том, что будет чувствовать, отправляя друзей на битву. Кортес, Артем, Яна, Инга — они пойдут рисковать жизнями ради его интересов. А он, опытный и умелый воин, останется в тылу, ожидая, когда ему принесут реликвию. Епископ был противен сам себе.

— Тебе не справиться с истинным кардиналом, — тихо сказала Яна. — В противном случае ты бы дрался в первых рядах.

— Я мог бы пойти с Артемом и Кортесом.

— В любой драке есть место случайности, — мягко улыбнулась гиперборейская ведьма. — Если ты погибнешь, все потеряет смысл. Игра затеяна ради тебя и только ради тебя. Так что перестань пускать сопли и просто дождись своего часа. Договорились?

— Ты умеешь найти нужные слова, — криво усмехнулся масан.

— Когда-то нужные слова нашел ты, — напомнила девушка.

Захар помолчал, затем кивнул:

— Пора? — Инга открыла глаза.

— Пора? — шепотом спросил Отто. Борис отрицательно покачал головой:

И снова, уже в третий раз, начал тщательно сканировать ангар и окрестности.

Кардиналу хотелось броситься в бой еще больше, чем воинам.