Горсть патронов и немного везения

Надо же такому случиться, что именно в то самое время, когда я стоял посреди детективного бюро в красных плавках с мхатовской чайкой на интересном месте, в дверь постучались, и еще до того, как я ответил: «Нельзя!», вошла неизвестная мне девушка лет двадцати с хвостиком. Хвостик был кокетливо подвязан бархатной ленточкой. Девушка не иначе как перешагнула через столетие — платье на ней было скорее от Склифософского, чем от Юдашкина или покойного педераста Версаче: драпировка в виде панье, юбка и передник из узорного фая гармонирующего цвета, отделанный двумя креповыми полосами лиф с круглой баской и рукава с двумя рядами рюша.

— Боря пропал, — сообщила незнакомка после того, как я прикрылся поднятой с пола «Криминальной хроникой».

Вид у нее был усталый, судя по всему, в поисках Бори она исходила пол-Москвы. Начало моей деятельности было бы достойным, если бы под именем пропавшего оказался российский президент, но путем логического умозаключения я пришел к выводу, что в этом случае девушка едва ли мчалась бы в бюро «Шериф» на Первомайской.

— Здравствуйте, — сказал я, поскольку, кроме грязной стремянки, посадить ее было не на что.

Двадцати секунд оказалось достаточно, чтобы одеться.

— Извините, здесь у меня не убрано…

— Мы пошли гулять, он забежал за угол и пропал, — уточнила посетительница. — Если вы его найдете, я хорошо заплачу.

Последние слова мне понравились, оставалось выяснить, насколько совпадают наши представления о хорошей оплате. Все документы: лицензия на частную деятельность, бланки контрактов, тарифы, налоговые ведомости и прочие — хранились у меня дома, я пока не перевез сюда секретер, диван, стол, пару стульев и оружейный сейф. Дело оставалось за поклейкой обоев и покраской подоконника. Но не приглашать же ее к себе: «Пойдемте ко мне домой, я тут недалеко живу, — наверняка неправильно поймет.

— Хорошо! — схватив с пола относительно чистую «Правду», я постелил ее на широкую ступеньку стремянки. — Садитесь!.. Полное имя пропавшего?

— Кавалер Кинг Чарлз Боря, — вопреки моему ожиданию, безропотно приняла она жест вежливости и полезла в маленькую крокодиловую сумочку. — Бленхейм.

Я несколько растерялся: судя по титулу и имени, она должна была извлечь пачку фунтов стерлингов."

"— Но… погодите, зачем же такая поспешность, может быть, он вернется сам, — несмело попытался отговорить я клиентку, подозревая, что дело тут нечисто и без обращения в посольство Великобритании не обойдется. — У вас что, есть основания подозревать своего кавалера в неверности?

— Нет, нет, что вы! — возмущенно округлила она глаза цвета неотполированного хризоберилла. — Он самый верный, самый преданный, самый красивый! Вот, посмотрите… у меня с собой есть одна его фотография.