Тихий городок

Имея на руках карту с отметкой раненого партизанского разведчика, отлично ориентируясь на незнакомой местности, лейтенант так и не смог найти родник. Ни в эту ночь, ни на следующий день. А вечером он наткнулся на партизан, сообщивших, что район полностью освобожден от немцев. И единственный вопрос, который он задал первому же встречному армейскому офицеру, был о том, взорвано ли где в округе шоссе? Услышав в ответ, что дорога свободна до самого Минска, он так широко и счастливо улыбнулся, что офицер только недоуменно пожал плечами…"

"С тех пор прошло много лет. И хотя он воевал до последнего дня войны, участвовал в десятках других не менее рискованных операций, заслужив Золотую Звезду Героя, те несколько суток в белорусских лесах врезались ему в память на всю жизнь. И вовсе не потому, что задание было первым в его офицерской биографии, а оттого, что тогда вместе с ним оказался старшина Вовк. Точнее, из-за тех нескольких секунд, когда выполнение порученной ему операции висело на волоске, и чтобы не провалить ее, следовало из ряда имеющихся в его распоряжении кандидатур выбрать одну. Ту, которой по плечу будет все, в том числе трудности и преграды, едва ли одолимые другими. И тогда, первый и последний раз в жизни, он, в котором еще было столько возрастного самолюбия и гордости за свои новенькие офицерские погоны, остановил выбор на другом человеке, безоговорочно признав его превосходство разведчика даже над самим собой, командиром.

Завтра он увидит старшину! Человека, которого так часто вспоминал и которого давно исключил из списка живых. В том, что теперь их встреча обязательно состоится, генерал не сомневался нисколько. Выезжая из Москвы, он приказал одному из своих сотрудников лично проконтролировать прибытие бывшего старшины в район разминирования. А приказы, отданные им, начальником одного из отделов Главного разведывательного управления, во всех случаях выполнялись строго по уставу: беспрекословно, точно и в срок.

Слегка наклонив голову и стараясь спрятать лицо от холодного ветра, порывами налетающего со стороны болот, капитан стоял перед группой людей в форме и в штатском.

— Я прекрасно понимаю значение дороги для нужд области и всей республики, — тихо и спокойно звучал его голос, — но сказать ничего определенного не могу. Мы столкнулись с тщательно продуманным и умело построенным узлом минно-взрывных заграждений. Узлом, понимаете? Сейчас нами выявлены лишь отдельные его элементы, а вся система размещения зарядов и устройство их дистанционного подрыва нам совершенно неизвестны. Мало того. Многие заряды не имеют металлической упаковки, поэтому их обнаружение крайне затруднено.