Города в поднебесье

Вот такой я отвратительный персонаж… Да ладно, он меня уже дважды ловил на выпивке, чтобы «удержать» всё те же пятнадцать единиц из зарплаты — хотя у меня не то что на выпивку, на еду еле денег хватает. Отвратительный тип… Но, к сожалению, мне приходится испытывать к нему определённую благодарность. Ведь он единственный в Экори вообще согласился иметь со мной дело. Так что в лицо я ему всего этого, конечно, не высказываю… И даже не выскажу в конце весны, когда сюда прибудет транспорт и унесёт меня на скалы исторического ядра, где я попытаюсь начать новую счастливую жизнь.

Вот такой у меня план.

И пока он полностью разбивается о мою неспособность управлять пневмой, вследствие чего я не могу закатать на чешуйки всё то, что хранит моё внутреннее семечко пневмы. Это я тоже узнал из книг, кстати — вечно нетрезвый наставник по управлению пневмой мало что мне объяснял…

— Фант!!! Фант, почему эти ящики стоят не по порядку?! — вот и мой начальник, ибо конец рабочего дня близок.

— Эти ящики стоят по порядку, Тацы! — ответил я, предварительно проверив.

— Ну как это по порядку, бестолочь? — Тацы, пузатый и лысоватый придурок (кажется, это я уже упоминал?), ткнул пальцем в надписи на ящиках. — Вот же пятый и шестой перепутаны!"

"— Разве? — я посмотрел ещё раз и попытался понять, почему я, попав сюда несколько месяцев назад, уже выучил местный счёт, а владелец склада всё ещё путается. — Это пятый снизу, а это — шестой…

— Что? — Тацы посмотрел на номера, как на личных врагов, но цифрам было на него наплевать. — Нет, вот шестой! А это пятый! Или ты хочешь сказать, что я цифры путаю?

— Да не, шеф! Это вроде всё-таки пятый, а это — шестой! — присоединился к перепалке Варра, пожалуй, самый адекватный здесь человек. После меня, конечно.

— Надо свериться! — гордо предложил Тацы, у которого в кабинете на стене висел плакатик с цифрами и нужным количеством жирных точек.

— Лень, шеф!.. Давайте по молосе накатим, а послезавтра проверим, — отозвался Варра.

— Я не могу! Это груз ткани для нового аэростата в шахты! — Тацы даже ногой притопнул.

— Ну так он здесь ещё долго будет лежать! — примиряюще подмигнул Варра.

— Ладно, — Тацы отмахнулся от подчинённого и ткнул в меня толстой сарделькой пальца с золотым перстнем. — Выучи цифры, Фант, мне за тебя стыдно! Позорище…

Вот так у них всегда… Ничего они проверять не будут. Они за выходной забудут обо всём — ну или, наоборот, вспомнят цифры. Зато мне ещё долго будут припоминать, что я все цифры перепутал. Ну как я могу их перепутать, если Тацы использует счёт от одного до двадцати в маркировке, а я уже давно знаю числа до миллиона? Они здесь похожи на арабские — и даже ноль имеется. Хорошая, правильная десятеричная система…

— Слышь, пацан! — это уже старик Пантун.