Города в поднебесье

И так задержались с ремонтом, да ведь нас ещё и оштрафуют за потерю личных вещей нашей пассажирки…

— Но на ночь!.. — растерянно повторил гра Танг."

"— Да, не слишком удобно, — покивал я. — Но это не чересчур серьёзные неудобства. Направление возьмём, и дальше по прямой до Тероники.

Танг был настолько растерян, что только головой удручённо покачал. Я прямо видел, что он сейчас судорожно пытается что-то решить.

— Гра! — решил я немножко стравить внутри чиновника жадность и страх. — Насчёт выправки документов… Я бы желал вас за это отблагодарить.

— Ну что вы!.. — слегка раздражённо отмахнулся он, потому что мои слова мешали ему принять решение.

— По четыреста единиц за каждого, — улыбнулся я, развязывая тесёмки, доставая кошелёк и высыпая на стол его содержимое.

Всё это происходило под пристальным взглядом несчастного гра Танга… Ему очень хотелось получить обещанные чешуйки. Одно дело — когда только обещали подарок, а другое — вот, прямо на столе перед ним лежит его собственный будущий заработок. Я специально вываливал много. Очень много. Попробуй откажись! Я уже понимал, что чиновник должен нас задержать, да и он, похоже, понимал, что я это понял. Что тут скрывать дальше? Если меня задержат, то деньги и так отберут — я уже ничего не терял. Да вот только достанутся тогда эти деньги не бедному Тангу — а кому-нибудь повыше… Например, мэру!

— Вам придётся отшвартоваться самостоятельно, — тихо сказал гра Танг. — И уйти надо будет очень-очень быстро. Через пять минут все сотрудники будут заняты своими делами… Удачи, гра Перени!

— И вам всего хорошего, — искренне откланялся я и, не спеша, будто просто уточнял какой-то мелкий вопрос, отправился на дирижабль. Краем глаза отметил время на часах на башне арха.

Ровно через шесть минут мы с Рубари выскочили с дирижабля, отвязали швартовочные канаты и запрыгнули внутрь прежде, чем наше судно успело оторваться далеко от земли. Пока механик задраивал дверь, втягивал канаты внутрь и закрывал окошки, я добежал до рубки и запустил на полную все винты.

Дирижабль дёрнулся и принялся разгоняться. Нанна, стоявшая у окошка, которое было обращено к порту, буквально через пять минут предупредила нас:

— Там какая-то суета началась! Они готовят механизм экстренной швартовки!

— С-ки! — удивлённо выдал Рубари. — Ты был прав, кэп!..

— Снижаемся в тучи! — предупредил я, бросаясь к накопителю и отсоединяя две из трёх сфер пустоты, пока Рубари гремел своими заслонками. Дирижабль нырнул вниз и скрылся в облаках. Минута падения — и мы вывалились из облачного покрова.