Город и его ненадежные стены

От сельскохозяйственного справочника до Гомера, от Танидзаки до Яна Флеминга. В городе за стеной, где не было ни единой книги, для меня стало нескончаемым удовольствием читать свободно и без ограничений. Пока я блуждал по внутренней библиотеке мальчика, сам он, казалось, находился в глубоком сне. Или же временно отключал свое сознание. В любом случае, я был там один, и это время принадлежало только мне. В моменты чтения мы становились самими собой.

Но все же дикий кролик во мне ни на секунду не успокаивался. Его энергия казалась неисчерпаемой, и перерывы на отдых ему явно не требовались. Иногда он пытался вырваться на волю с такой силой, что мешал мне читать или не давал спокойно спать по ночам. Очевидно, со мной происходило что-то необычное. Вот только я не понимал, что именно. Я был просто сбит с толку.

Время от времени мы с мальчиком встречались в маленькой квадратной комнате в глубине моего сознания, и тихо разговаривали при свете крохотной свечи о многих вещах. Сначала это происходило почти каждую ночь, но постепенно встречи становились все более редкими. Возможно, потому, что наша общность со временем стала настолько естественной, что нам больше не нужно было общаться словами. Да, наверное, так оно и было.

Но в ту ночь мальчик смотрел на меня необычайно серьезным взглядом. Его губы были сжаты в тонкую линию, а металлическая оправа очков сверкала в отблесках огня свечи. Я обратился к нему за советом по поводу моего странного состояния. Что на самом деле со мной происходит?

- Видимо, наступает время, - прервал он долгое молчание, повисшее в воздухе после моего вопроса. Я не понял, что он имел в виду.

- Какое время?

Мальчик развел руками, как будто ждал, что нужные слова упадут в его ладони с потолка.

- Время расставания.

- Ты имеешь в виду, что мне нужно уйти из города?

- Да, и ты сам уже чувствуешь это, - сказал мальчик."

"- Это как-то связано с тем, что во мне поселился дикий кролик?

- Да, кролик пришел рассказать тебе именно об этом.

- О том, что мне придется покинуть город?

- Твое сердце давно жаждет его покинуть. И у тебя не остается другого выхода, кроме как сделать это.

Я некоторое время обдумывал сказанное мальчиком.

- Но почему я сам не понял, что со мной происходит? Ты понял, а я - нет.

Мальчик слегка наклонил голову.

- Потому что твое сердце и твое сознание находятся в разных местах.

Я посмотрел на мальчика.

- Думаешь, я смогу убежать из города? - спросил я.

Мальчик кивнул.

- Да, сможешь. Однажды ты уже позволил своей тени покинуть город, а сам остался здесь. На этот раз в городе останусь я, а ты - уйдешь. Ты отделишься от меня и снова станешь единым целым со своей тенью.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы разобраться во всем этом хаосе.