Город и его ненадежные стены

Но прошло всего несколько часов с тех пор, как он исчез, и нет никаких признаков похищения или чего-то в этом роде. Ей просто сказали продолжать поиски и держать их в курсе дела.

- Кстати, а его любимая толстовка с желтой подводной лодкой тоже осталась дома?

- Мать сказала, что вся одежда, кроме пижамы, осталась на месте.

Я был уверен, что, если бы мальчик решил сбежать, он обязательно переоделся бы в эту толстовку. Тот факт, что она осталась на месте, говорил о том, что он скорее всего не выходил из дома. Если он и в самом деле сбежал - то разве что в город за стеной."

"Закрыв глаза и сжав губы, я изо всех сил старался взять себя в руки. Но мои чувства были настолько противоречивы, что я никак не мог их примирить между собой.

- Кстати, - сказала Соэда, - Отец мальчика хотел бы поговорить с вами, если это возможно.

- Со мной? - удивленно спросил я.

- Да, он очень хочет встретиться и поговорить с вами лично. Он зайдет к вам сегодня около трёх, если вы будете не против.

Я взглянул на часы.

- Хорошо. Проводите его в приемную на втором этаже.

Но что мне сказать отцу мальчика? Видит Бог, я не мог рассказать ему о городе за стеной. И о том, что его сын, вполне возможно, покинул наш мир, чтобы перебраться туда.

Мне отчаянно хотелось, чтобы Коясу был рядом. Больше всего мне сейчас были нужны его глубокая мудрость и бесценные советы. Но Коясу, вероятно, больше не существовало. Нигде. С глубоким вздохом я посмотрел на часы на стене.

Отец мальчика пришел ровно в три, и Соэда проводила его в приемную. Мы кратко представились друг другу и обменялись визитками.

Он был высоким мужчиной, почти на голову выше меня. Я предположил, что ему около пятидесяти. На носу у него были массивные очки в черной оправе. А правая и левая стороны лица обладали симметрией, граничащей с чудом. По крайней мере, таково было мое первое впечатление о его лице - идеально симметричное. Спину он держал прямо, и вся его осанка подчеркивала немалую силу воли. Из него получился бы хороший дирижер. Я не смог найти в чертах лица этого человека никакого сходства с чертами его младшего сына.

Отец мальчика снял пальто. Под ним были шерстяной джемпер с тонким узором и черная водолазка. Я предложил ему место на диване в приемной, и он сел. Я расположился напротив за журнальным столиком.

Соэда принесла нам чай, и, поклонившись, вышла из комнаты. После того, как она закрыла за собой дверь, мы некоторое время сидели молча друг напротив друга. Как будто для того, чтобы убедиться, что мы здесь действительно одни. Отец мальчика заговорил первым.

- Я имел честь знать вашего предшественника, господина Коясу, на протяжении многих лет. Мой сын часто посещал библиотеку, и господин Коясу очень о нем заботился.

- Я тоже очень сожалею о смерти господина Коясу - сказал я.