Город акул

Но в первую очередь мы обязаны защитить всех анимоксов.

– Её нужно спасти, а не убить, – сказал Джем, гневно поправляя новые очки.

– Она главный информатор Птиц, – сказала Род. – Орион не даст ей и шагу ступить. Даже если мы попытаемся отбить её, на поверхности у нас попросту не хватит солдат. Птицы слишком сильны."

"– Но… так нельзя, – надтреснутым голосом сказал он. – Она же мама Саймона. Так нельзя.

– Принимать непростые решения – работа правителя, – сказала Род. – И наше личное отношение не должно влиять на выбор, который мы делаем ради наших близких, ради народа и ради друг друга.

Саймон ощутил прикосновение сухого чешуйчатого хвоста Уинтер, она пыталась его успокоить. Но он не верил своим ушам. Даже если Род хотела… хотела избавиться от его матери, остальные должны были выступить против. Просто обязаны.

– Королева бы согласилась, – заметил советник Арианы, отвечая на невысказанный вопрос Саймона. – Ваше высочество?

Ариана заговорила не сразу. А когда всё же открыла рот, голос её был так тих, что Саймон едва расслышал её.

– Согласилась бы.

Саймону показалось, что его сейчас стошнит – но тут Джем вскочил на ноги.

– А ты?! – разъярённо рявкнул он. – Хватит прятаться за мамину юбку, Ариана. На кону человеческая жизнь…

– Я не прячусь. – Ариана осталась сидеть. В её голосе чувствовалась усталость. – Я представляю моё Царство, и королева Чёрная Вдова бы одобрила план Род. Но остальные против, – добавила она. – Так что разницы нет.

– Есть, – возразила Род. – Если мы не успеем добраться до Осколка Хищника раньше Ориона, у нас не останется выхода. Особенно учитывая, что среди нас есть предатель.

– Что, я считаю, наша главная проблема, – сказал советник Арианы.

– То есть теперь вы Саймону верите? – фыркнул Джем.

– Может, он врал, может, и нет. Но всем нашим планам придёт конец, если Орион о них узнает, – сказал сэр Энтони.

Род резко выдохнула.

– Рисковать нельзя. Саймона Торна и Уинтер Риверу нужно задержать. Саймон сам признал, что знает, как сбежать из города, – добавила она громко, перекрикивая волну возражений. – Орион удерживает его мать в заложниках. Нельзя отметать возможность того, что он переманил Саймона на свою сторону и скармливает нам недостоверную информацию.

– А чем вы оправдаете задержание Уинтер Риверы? – Это спросил Крокер, и хотя он, в отличие от Малкольма, не рычал, было в его голосе что-то, пробирающее до костей. Род даже не дрогнула.

– Орион вырастил её. Она может ему сочувствовать.

– Саймон. Саймон. – Уинтер ткнула его хвостом. – Пойдём отсюда.

Он заморгал, словно пытался очнуться от сна. Род действительно собиралась убить его маму.

– Мне нужно на поверхность, – сказал он, бросившись бежать обратно в конференц-зал.