Город акул

 – Они на строевой подготовке.

– «Не должны»?

Но Джем уже заплыл в пещеру. Мысленно выругавшись, Саймон поспешил за ним, пусть и без энтузиазма.

– В какую сторону пойдём? – Джем остановился в пятистах метрах от входа у развилки, дожидаясь его. Саймон рассмотрел варианты.

– Направо, – решил он. Там вроде светлее. К тому же, если он всегда будет поворачивать направо, им будет легче выбраться. Поэтому каждый раз, когда они вставали перед выбором, Саймон плыл вправо.

– Ты что, специально? – спросил Джем, но разочарования в его голосе не было – наоборот, он выглядел довольным.

– О чём ты? – спросил Саймон, чтобы не объяснять, что он просто не хочет потеряться. Обычно из них двоих больше нервничал Джем.

– Увидишь. Давай ещё раз направо! – попросил Джем, и Саймон покорно согласился.

Тоннель оказался короче и темнее остальных, и когда стены начали сужаться, Саймон пожалел, что не свернул налево. Но когда стало казаться, будто тоннель никогда не закончится, он поплыл в широкую пещеру.

Нет, не просто пещеру. Как и в планетарии, потолок покрывала биолюминесцентная жидкость, дающая достаточно света. В этот раз вместо морских звёзд пол пещеры устилали блестящие камушки и ракушки, отражающие синее сияние. Некоторые были совсем маленькими, не больше гальки, но среди кварца и ржавых монет Саймон заметил настоящие драгоценности размером с его кулак. От удивления он даже раскрыл рот.

– Где мы?

– В саду осьминога, – ответил Джем. – Ну, как в песне.

– В какой?

Джем уставился на него.

– Ты что, не… – Он пропел мелодию тонким дельфиньим голосом, словно надеялся, что Саймон резко всё вспомнит."

"– Прости, – сказал он. – Дядя Дэррил редко слушал музыку.

Джем разочарованно покачал головой.

– Забудь. Осьминоги собирают камушки и другие блестяшки, а потом строят сады. Ну, точнее, просто тащат всё к себе, но выглядит классно. Осьминог, который здесь живёт, очень старый и постоянно ворчит, но по утрам его почти не бывает. Классно, согласись?

В пещере действительно было красиво. Постепенно тревога отступила, и Саймон расслабился, вместе с Джемом осматривая сад. Среди камней, насколько понимал Саймон, были настоящие драгоценности, но внимание его привлёк один блестящий камушек. В синем свете он напоминал кусочек звёздного неба.

– Уинтер бы здесь понравилось, – сказал он, подбирая камушек ртом. – Подарю ей.

Слова вышли неразборчивыми, но Джем, кажется, понял.

– Нам как раз пора возвращаться, – сказал он. – Скоро обед, а если мы опоздаем, генерал больше не разрешит мне за тобой присматривать.

Меньше всего на свете Саймон хотел, чтобы за ним повсюду следовал кто-то из сестёр Джема, поэтому он без возражений поплыл за ним к выходу из пещеры.