Город акул

– Куда-то собрались?

8. Съестная бухта

Саймон ни разу не встречался с акулами. Капитан, занимающийся с учениками Подводного Царства в акульем обличии, предпочитал держаться на безопасном расстоянии, хотя один раз Саймон всё же оказался с ним под водой. Но тогда он был уверен, что капитан его не съест. Сейчас же уверенности не было.

Он уже приготовился попросить прощения и на всех парах помчаться обратно в пещеру, как Джем заговорил.

– Серьёзно, каждый раз, Ал? Ты ведь меня знаешь.

– А его – нет, – сказала вторая большая белая акула, кружившая над ними.

– Он мой друг, Флойд, какая тебе разница? – спросил Джем. – Вы всё равно его пропустите.

– Да ну? – Ал подплыл ближе. – Кто это сказал?

– Я. Когда-нибудь я стану вашим генералом, поэтому если вы не хотите пойти кому-нибудь на корм…

– Да-да, мы поняли, – откликнулась Флойд, вторая акула. – Громкие слова для пары дельфинчиков. Мы ещё не завтракали, но вас обоих даже на зуб не хватит.

Саймон промолчал, но посмотрел на Джема, давая понять, насколько ему не нравится ситуация. Джем раздражённо покачал головой.

– У вас пять секунд, чтобы решить, хотите ли вы со мной подраться и навлечь на себя гнев всей подводной армии, – пригрозил он, – или закрыть глаза, как и всегда, и пропустить нас. Хорошенько подумайте.

Ал с Флойдом переглянулись, видимо, раздумывая над предложением.

– Ладно, – буркнул Флойд. – Но в следующий раз он наш.

Они притормозили, позволяя Саймону с Джемом проплыть мимо, и только отплыв подальше, Саймон позволил себе выругаться.

– Я думал, анимоксам нельзя есть себе подобных.

– Они не анимоксы, а настоящие акулы.

Если бы Саймон мог бледнеть, он бы это сделал. А так только и пришлось, что удержать в себе завтрак, попросившийся наружу.

– Нас чуть не съели настоящие акулы?

– Нет. Ал и Флойд делают вид, что крутые, но на самом деле они безобидны, – объяснил Джем. – Ты не пойми меня неправильно, но настоящие акулы нас не любят. Они должны были быть королями океана, а тут явились мы со своими законами. Но генерал их сдерживает. И по традиции правитель Подводного Царства играет свадьбу с анимоксом-акулой, – добавил он. – Это тоже помогает.

Саймон поражённо уставился на него.

– Ты должен жениться на акуле?

– На девушке, которая превращается в акулу, да. На острове живёт несколько семей. – Саймон не видел лица Джема – и не знал, отражают ли морды дельфинов человеческие эмоции, – но говорил тот без энтузиазма. – Не важно.

– Нет, важно, – возразил Саймон, оглядывая открытые воды. Они отплыли так далеко, что пещера и её охранники пропали из вида, но ему всё равно непреодолимо хотелось плыть как можно быстрее. – Как ты это терпишь? Отношение твоей семьи, все эти правила и традиции…"

"– Не терплю, – сказал Джем.