Горный цветок

Отец махнул рукой, прося его занять своё место, что означало полную реабилитацию в глазах окружающих. Вскоре парадная зала снова наполнилась гулом голосов переговаривающихся гостей, которые сочли за лучшее не обращать внимания на некоторое бескультурие хозяев.

- Откуда ты это знаешь? Ну, про нашу женитьбу? Отец бы никогда так не поступил… то есть, он бы непременно предупредил меня об этом, – глухо косясь на брата, сказал Лейв, когда убедился в том, что наша тёплая компания вновь стала никому не интересной.

Откуда знаю? Я с грустью посмотрела на бедного парня, который явно не ожидал подлянки подобного масштаба от собственного родителя. Баба Галя жизнь прожила, баба Галя в жизни повидала… однако, он упорно ждал ответа, поэтому я просто пожала плечами и неопределённо мотнула головой, мол, чего тут непонятного.

– А, ну да, разумеется… дедуктивный метод господина Шерлока Холмса из Лондона. И что конкретно он сказал тебе на этот раз? – в голосе старшего брата надежда боролась с неизбежностью.

- Всё просто, - окончательно расстроилась я, - выбор гостей только на первый взгляд может показаться странным – никаких дружеских или семейных отношений у них с нами нет, однако, гости оказались тут не случайно. Отец контролирует перевозку краденых товаров не только по своим землям, но и последующую перепродажу этим смирным ребятам. Однако, бизнес – это только бизнес. Но ничто так не скрепляет деловые связи, как семейные узы. Думаю, что идея вас женить рождена не сегодня.

Во время моей речи Лейв неотрывно смотрел на Ингвара, словно желая по его лицу прочесть, насколько мои измышления близки к реальности. Но тот казался смущённым и в конце просто согласно опустил голову.

- Так это правда? – прошипел рассерженный Лейв. – И ты знал и молчал? Как же так? Ведь отец обещал мне, что даст мне право собственного выбора. Я не наследник и не будущий глава клана, так почему я не могу сам выбрать себе невесту?

- И он сдержит своё обещание! – оживился Ингвар и жарко забормотал: - У тебя будет то, что не имели многие из нас – возможность выбирать между девчонками Тёрнеров и Бэлтейнов. Отцу нет принципиальной разницы, кто именно из нас осчастливит собою этих милых созданий. Согласен, брат, свобода выбора весьма условна… мы полагали, что у тебя появится время для того, чтобы пообщаться с каждой леди и составить своё мнение, но…

- Но что-то пошло не так! И ты узнал о грядущем событии раньше, чем было запланировано. - вставила я без тени самодовольства. - Одно только не пойму – для чего отцу был союз с Лейсхенами? Ведь в любом случае, деваться им было бы некуда и краденое будет перевозиться через наши земли.