Горные тропы

"

"– Да уж, видела, – усмехнулась Наталья, зябко передернув плечами. – Значит, не вернешься?

– С чего бы? – удивился Елисей. – Мне и у бабки Радмилы хорошо. Да и места там теперь больше.

– Слухи ходят, что это ты Радмиле дом расширить помог. Так ли? – не удержавшись, спросила Наталья.

– Так. А тебе-то что с того? Мои деньги, я и решаю, на что тратить.

– Злой ты стал, Елисей, – вздохнула женщина.

– Я всегда таким был. Просто на тебя мне злиться не с чего было.

– А теперь есть?

– А теперь мне до тебя и дела нет. Ежели нужно что, к кругу казачьему ступай. Я тебе не помощник. Прощай, – свернул Елисей разговор и тряхнул поводьями.

Они доехали до дома, и парень успел распрячь коней, когда Мишка, выбрав момент, тихо спросил:

– За что ты ее так?

– Кого? – не понял Елисей.

– Наталью.

– За дурость бабью да за язык длинный, без костей. Иной бы за те слова и нагайкой отходил, да я девчонок ее пожалел. Не тронул.

– Это чего ж она такого сказала? – удивился мальчишка.

– Байстрюком меня назвала. Мать моя мертва давно, сама на хулу такую ответить не может. А памяти матери я порочить никому не дам.

– Вот дура, – с чувством выругался Мишка. – И, правда, язык без костей.

– Ладно. Забудь о ней. У нас свои дела, – отмахнулся Елисей. – Пошли в дом. Там Марья баню затопила. Чистое собрать надо.

– Так Санька небось уже собрала все, – усмехнулся Мишка.

– Санька? – не понял Елисей. – Откуда ж ей знать, где у меня чего лежит?

– Я рассказал. Девка растет, вот пусть и учится хозяйство вести, – заявил мальчишка, с гордостью глядя на парня.

– Тоже верно, – растерянно проворчал Елисей, не зная, что на такое ответить.

Чтобы забрать из повозки все привезенное, им с Мишкой пришлось сделать по три ходки, чтобы перенести все. Разложив гостинцы по принадлежности, Елисей полез было в шкаф, чтобы собрать все нужное для бани, когда в комнату вихрем влетела Санька и, блестя глазенками, позвала:

– Баня поспела, идите мыться. И не ройся там. Я уж собрала всё, – с гордостью добавила она, глядя на высунувшегося из-за дверцы парня. – И вообще, теперь белье свое станешь мне отдавать, а не Марье.

– Что, и стирать сама станешь? – пряча улыбку, уточнил Елисей.

– А как же?

– А силенок хватит? – не удержавшись, улыбнулся Елисей.

– Хватит. А не хватит, бабушку Радмилу попрошу, она поможет, – уверенно заявила девчонка.

– Так она уж старая. Тяжело ей будет, – не сдавался Елисей.

– Справимся. На то и бабы, – отрезала Санька и, развернувшись, ушла, гордо вздернув нос.

– Придется им для стирки машину специальную сделать, – проворчал парень, почесав в затылке. – Пошли, Мишка. А то весь пар упустим.