5. Новые горизонты

Покалечится или помрет — не беда, нового найдешь, мало ли способных самородков в округе. Но нет, ты предпочел сберечь парня, нежели подвернуть его ненужному риску. Хотя, быть может, в его обучение просто было вбухано много бабла, и ты решил лишний раз не разбрасываться деньгами, тем более если подмена все-таки нашлась.

Перехватив пристальный взгляд мага, я кивнул, подтверждая, что принимаю его объяснения, а потом, раз уж у нас появилось время, все-таки задал интересующий меня вопрос:

— Скажите, лэн Кри, насколько вы уверены, что на турнире нет других подменных бойцов?

Маг в ответ только хмыкнул и, пройдя вперед, все-таки занял второе кресло, как раз напротив меня.

— Конкретно на этом турнире — нет. Всех самых интересных претендентов на победу мои аналитики тщательно отслеживают с самого первого дня, поэтому могу с уверенностью сказать, что сейчас все бойцы настоящие. Хотя иногда попытки произвести незаконную замену действительно случаются.

— Удачные? — педантично уточнил я.

— Как правило, нет, — сумел удивить меня Кри.

— Потому что очень сложно отыскать человека не просто с похожей внешностью, но и с умением быстро подстраиваться под другого. Так, как это сегодня сделали вы.

— И только? — скептически хмыкнул я. — Мне показалось, что первой причиной должна была стать видеокамера с функцией определения ауры, которая висит у вас в холле.

Кри скупо улыбнулся.

— С камерой как раз проблем меньше всего. Сначала мы под видом оригинала привели вас. Потом пришел… ну скажем, уборщик, которому срочно приказали прибраться в номере. Пока суть да дело, мало кто поймет, что в помещении одновременно находятся два бойца в одинаковых костюмах. Один, как положено, сдаст в означенное время кровь и благополучно пройдет идентификацию личности, второй же в это время тихо посидит во второй комнате. Потом он уходит на бой. Первый же в это время выходит из помещения и отправляется, скажем, убирать спортзал, благо там всегда есть что протереть и разложить по полочкам. После окончания турнира оба возвращаются в одну комнату, оригинал благополучно проходит повторный тест на идентификацию личности, тогда как двойник спокойно покидает спорткомплекс под видом уборщика.

— Да? — с еще большим скепсисом переспросил я. — Допустим, на момент моего прихода камера еще не работала, поэтому мою ауру никто не видел. Но как быть с тем, что, пока я был на арене, перед камерой под видом уборщика постоянно маячила аура оригинала? Вам не кажется, что это откровенное палево?

— Нет. Потому что во время соревнований именно эта функция у видеокамеры в холле совершенно неожиданно начала сбоить. То видит ауры, то не видит, то снова видит. Разумеется, неполадки начались еще накануне. И не только здесь.