5. Новые горизонты

А уже ровно в пять вечера места на трибунах снова были заполнены до отказа, и начался четвертьфинал, где зрителей ожидало всего три, зато невероятно напряженных боя.

— Громила и Лант! — донеслось из динамиков, вызвав на трибунах целую бурю эмоций.

Мэнов через пять бойцы, как обычно, поднялись на арену. Громила, как и раньше, демонстративно игнорил драймарант, поэтому щеголял свежими шрамами в тех местах, где его поранил невезучий водник. Ну а Лант, гибким движением скользнув к клетке, прямо-таки просочился на ринг, благоразумно остановившись поодаль от предвкушающе потирающего кулаки соперника, который явно не видел сложностей с таким слабым бойцом.

С одной стороны, да, по сравнению с остальными участниками, гуттаперчевый проигрывал в том, что, кроме гибкости, никаких других умений у него не было. Он не плевался огнем, не швырялся молниями и не забрасывал противника песком. Так что на первый взгляд у него попросту не было шансов. Ближний бой с мускулистым здоровяком наподобие Громилы или Панциря ожидаемо должен был закончиться для него печально, однако Лант сумел всех удивить тем, что, во-первых, сам инициировал сближение. А во-вторых, в самые первые мгновения умудрился ловко поднырнуть под подвижного, но все-таки недостаточно быстрого по сравнению с ним Громилу, после чего весь как-то диковато изогнулся, искривился, растянулся, будто резиновый. И прямо на глазах у всего зала буквально обернулся вокруг не ожидавшего такой подлянки здоровяка, одновременно сковав его руки и тем самым лишив главной фишки — стальных кулаков.

Для Громилы это был, пожалуй, самый неприятный и опасный момент за весь турнир. Тогда как Лант… честно говоря, не представляю, как он вообще такое проделал. У него что, костей совсем нет? Вместо позвонков стоят стальные шарниры? И ладно, если бы он просто развернулся торсом на сто восемьдесят градусов, как это иногда проделывают йоги и товарищи с чрезмерно подвижными суставами. Нет! Он реально вытянулся, став похожим на тонкий шнурок с неимоверно длинным туловищем, такой же длинной шеей и тонкими-претонкими ручками, которыми обхватил шею пошатнувшегося Громилы и попытался его в итоге придушить.

Руки-то его в итоге и подвели — у истончившегося донельзя Ланта в его странно измененном состоянии попросту не хватило сил, чтобы как следует сдавить мускулистую шею противника и сжать настолько, чтобы тот не смог дышать.

Локти-то парню он спеленал и плотно прижал к телу, так что достать его кулаками Громила не мог. А вот на ноги его уже не хватило. Плюс он не подумал, что Громила — берсерк, который вместо того, чтобы сдаться и просто упасть, напротив, начнет бешено сопротивляться.